两个人一前一后地走进一条悠长的小巷，毛青回头对姚玉茹说道:“榆中赤亭戎有两个姜姓，一个以姜成焕为节领，他们原本不是赤亭戎的人，后来中途加入进来，所以单独设了一个节领。赤亭戎原本的姜姓节领此时名叫姜回，阿娘出于这个姜姓，所以姚姑娘和姜回有或远或近的血缘，但具体辈分如何，要具体查一查才清楚。”
姚玉茹哦了一声，说道:“他家看起来很有钱，院墙又高，植物也修葺得很好，但愿他们能愿意认捐，开一个好头。”
毛青脸上并不乐观，口中说道:“但愿如此。”
说话间他们已经到了一个大院门口，毛青站在门前敲门，一个仆人模样的少女打开半扇门，认得是毛青，哎呀了一声问道:“我家主人不在。”说着便要关门。毛青手撑住门板，说道:“我们来时打听好了的，姜节领是在家的。”
那少女嘴上干脆利落地说道:“你们问的时候大概他还在，可这时候出去了。”
毛青有些不甘心地问道:“姜节领平常不爱出门，怎么这时候就出门了呢”
少女眼白一翻，说道:“我怎么会知道。”
姚玉茹按平时的秉性便一笑而过，劝毛青别再计较，给仆人说改日再来拜访的话了；但此刻却感受不同，她上前两步，站在那少女面前，和颜说道:“我是神官祠的姚玉茹，有重要的事想要见姜回节领，烦请妹妹引路。”
那少女楞了一下，说道:“我家主人，”她停了一下，脸色变了一变，“他身上有点儿不适，本来不好见客，但既然是姚姑娘，那么请进。”
她打开门，将姚玉茹和毛青让进大门，引着两人沿回廊走了两进院子，到最后面一个院子，才请两人在院中略站一下。她进了正堂前厅禀报。顷刻姜回快步迎接出来，他脸上冷若冰霜，姿态动作却极为恭敬，施礼请安，也看不出身上哪儿有不适；略寒暄一下，让进前厅两边坐下。姚玉茹这边是和毛青一起，另一边是姜回，他的两个儿子侍立在两边。
坐下之后，有一阵子沉默，谁都不知道该从何说起。
毛青先开口说道:“神官祠被烧毁，阿娘也不在了，按照阿娘的意愿，新的大神官由姚姑娘来担当。”
姜回原本坐下，听了毛青此言，忙站起来走到姚玉茹身前，说道:“先前阿娘是我的姑姑，说起来，姚姑娘，你在未成礼之前还应该叫我一声舅舅。”
他站直了，等待姚玉茹起身对他行礼，姚玉茹心中明白，也不多想，就起身对他行了个福礼，说道:“舅舅，玉茹有礼了。”
姜回说道:“等你成礼之后，成了我赤亭戎的大神官，那时候我再唤你阿娘。”他轻轻点头算作行礼，返回自己的座位坐下。
毛青见事情如预料般顺畅，心中也是高兴，接着
说道:“我们这次来，其实也就是和节领说一下姚姑娘成礼的事情。节领知道，前几天神官祠被火烧毁了一半，行礼的白石堂烧毁最为严重，需要尽快修缮，修缮完之后，姚姑娘才可以成礼，继承大神官之位。而修缮的费用，我计算了一下，合计大约需要十七万钱合一百七十贯，原则上由各家平分，算在节领这边，希望节领能募二十贯九百钱来。”
姜回看了看自己左边的大儿子，又看了看右边的二儿子，思索了一下，说道:“姚姑娘接着担任大神官，是我姜家的荣耀，这个数目不是问题，换个时候我愿意出双倍。不过，昨天姚苌才从我们这儿勒索走了我们所有的钱。是所有的钱，一贯整钱也没留下来，我这会子已经是有心无力的了。”
毛青看了看姚玉茹，苦笑一下，一口痰卡在喉咙，好一会儿说不出话来，好容易说出来的:“这虽然是意料之外，但也是情理之中的。”
“虽然出不了钱，至少年内是没法出的了，不过如果神官祠修缮要用人，我们可以派出十个人做帮手，不过，其中有一半得是女人，男人都被征召得差不多了。”姜回说道，“你知道的，这真是个坏透了的时节。”
“节领可否再想想办法，哪怕是半数呢神官祠被烧毁成那样，如果不加修缮，下半年许多节日就没法祭拜祖先，族人们对神灵尊崇的心就会慢慢怠慢，于风俗有所不妥。”
“我不仅此刻家中没有余钱，下个月恐怕还有