，居然收女子入学，也是奇事。”
碧彤再笑：“这‘万卷堂’与那‘五松斋’虽都是学堂，却十分不同。‘五松斋’的秀才们眼睛都盯着乡试，除四书五经再无其他。‘万卷堂’却只收三品以上官员子弟，这些人家多有荫封，子弟们并不以科举为重。是以‘万卷堂’授课庞杂，选择诸多，我们顾言即以明算为主。——想这科举改制以来，仅剩进士一科，又有哪家学堂肯开明算课的？然天下间万种营生，又有哪件不用精打细算？——滁国水路遍布，顾言不晤功名，立志行商，也是跳得出窠臼的好儿郎。”
说着对顾言灿烂一笑，以示褒扬。
石青听了只觉这中京气度果然不凡：汀州之时，尽听些童生如何头悬梁锥刺股，或者哪家几辈供养，终是出了一名秀才之类故事。这京城居然有如此一家将科举视如敝履的学堂，且像姨父这样科举出身，做到一品大员的官宦之家，居然对自家子弟经商有褒奖之意，心胸不可谓不开阔啊。
不由得注意去看那包子脸的顾言表哥，心中不免带几分钦佩之情。却见这人目光躲闪，见她看来，居然将小嘴一抿，头一低，就差搓搓衣角——那姿态居然比自己母亲刚才小泣时还娇羞。石青一头黑线，你故意的吧，你是故意的吧？
那里姨母继续道：“那安夫人是馆主安先生发妻，素有贤名。在‘万卷堂’内独辟一所院落，专教女子。且这女子所学，又和男子不同，琴棋书画，针黹女工，言行举止，以致内厨计算，均有涉及。都说安夫人教出的女儿，个个行止大气温柔，持家有道。中京各家，原本都愿意请了先生麼麼在家教养女儿，自有了这安夫人小馆，无不抢着将女儿送过去。”
君若闻言，连连点头。
众人又闲聊些“万卷堂”轶事。说那安先生当年也是贫寒学子一枚，屡试不中，困顿中京。幸得安夫人老父慧眼识英，接回家来待如上宾，且将独女许配于他。转年秋闱，安先生即中进士，再经春闱，已是前途不可限量。向时他已名满中京，却急流勇退，开起“万卷堂”来，实在是个通透之人。
大家正对安先生赞赏不绝，宋顾言又道：“要说起安先生，我们大哥可是他得意门生。现在安先生授课，有个由头就要提起‘依明’来。‘依明’长‘依明’短，一会儿工夫脸颊就红红的，那样子简直像思春少女说起自家情郎。——大哥你也常回‘万卷堂’来看看，以慰安先生相思之苦。”
众人一阵哄笑，都看向宋依明。
宋依明面上发窘，笑骂道：“就你小子这么不尊重先生，可这样说么？！”又正色道：“安先生待人亲厚，心清如稚子。凡有喜恶，毫不掩饰……”一面又讲起当年在万卷堂读书时多受安先生照拂，并其间许多趣事来。
碧彤听得自家孩儿得名士欣赏，虽不言语，脸上平添几分光彩出来；妙菡也一副志得意满的样子，仿佛被看重那个人是她自己。
这时桌上气氛融洽，大家吃菜的吃菜，聊天的聊天。石青感到一阵轻松，这宋顾言看起来其貌不扬，倒是个聪明人。
那里宋依明刚讲完一个安先生抽烟的趣事，只听妙菡一声娇笑“成了成了！这回我可拼出个全的来！”石青看去，见她正指着面前一只蟹，不知何意。看那只蟹完完整整趴在盘中，难不成她就用来看的么？
这里君若却好一阵赞叹：“妙菡真是巧手，便是当年我们做女儿的时候，也没几个小姐妹拆得出如此完整的蟹壳来！”
石青闻言大惊，那竟是只空壳么？细细看去，才注意那蟹确是空壳拼回去的，且盘子边积了小堆白白黄黄东西，想来那竟是剔出的蟹肉了。
——果然……
……闲得慌……
妙菡在众人注目下，抿嘴笑得越发开心，并定定往石青这边看来，很固执的瞅着她面前只剪了脚，什么都还没动的那只蟹。
石青立刻想起，书中讲闺中少女有拆蟹胸骨如蝴蝶者为巧的说法。这才明白，妙菡这拆了半天蟹壳，实在不过是想在她面前占一个“巧”字。想到此处一阵无力，只觉这表姐实在太孩子气，比这个有什么意思？
这时大家都随妙菡目光看向石青桌前，见她那只蟹几乎未动，便已心下明了，都不愿说什么。君若这才知道自家女儿尴尬，眉头皱了