一辆从莱山城驶向榆树镇的客车，活像只行将就木的老牛，吭吭哧哧，东摇西晃，前颠后簸，忽紧忽慢地爬行在坑洼不平的土路上，看样子不把满满一车乘客的骨头架子摇晃零散了，它是咽不下这最后一口气。几个经不住折腾的乘客先后把脑袋使劲伸出窗外，“哇哇”地向路人炫耀他们今天中午到底吃了哪些山珍海味。
韩家栋坐在车子的最前面，心潮彭湃，浮想联翩。他不停地猜想着蓝天秀是胖了还是瘦了，盘算着是该把她接回黄泥沟守在一块过日子，还是带着她回到省城共赴美好前程。他还多次地想象着雪儿的模样，长得到底是像蓝天宝，还是像吴有爱。他还想到蓝天秀和林建军的孩子，屈指一算，也有三岁了；可胡岱在信里并没有提到这个孩子，莫非又出了什么意外？当透过汽车挡风玻璃终于远远望见南边灰色的莲花山的时候，他的心激动得更加厉害。
就在昨天，韩家栋突然收到一封信，急忙掏出信瓤看了起来。写信人尽管把老祖宗发明了几千年的方块文字写得是歪七扭八，东倒西跌，大的大，小的小，但意思却表达得十分清楚——
亲爱的老舅：
您好！好多年没有见面了，我们都怪想您的。有个消息不得不告诉您，林建军前年和一辆汽车撞倒一块儿，没有撞过汽车，壮烈牺牲了。俺爹和俺娘今天下午去林家庄看俺妗子去来，证实上面的消息并不是谣传。俺妗子现在带着雪儿过日子，苦着呢（她肯定是在等着您回来，尤其是俺爹坚决这样认为）。俺爹俺娘的意思，俺四姨夫也是这个意思，您就别再赖在省城啦，抓紧回来吧！！！
此致
敬礼
外甥 胡岱
1988年12月10日
他看完信后，百感交集，直挺挺地站立在办公桌前，整个人像凝固了一样，久久没有动弹。他遂决定立即辞去正在供职的大红鹰纸箱厂的工作，明天就回去，并且不再回来了。但他转念一想，最好先回去看看情况再说，不然对十分器重他的老板唐丽霞也不是个交代。
来大红鹰纸箱厂之前，工友们知道韩家栋就要另谋高就，马上去为一个漂亮的女老板服务，好像已经看见他俩偷偷钻进桥洞里或树林里去偷欢野合一样，个个兴奋异常，七嘴八舌开起了玩笑——
“韩哥此番前去，定是人财两收啊。”
“天下没有免费的午餐，小韩可别掉进温柔陷阱，既被劫才又被劫色。‘莫斯科不相信眼泪’，万一被人家掏空了身子一脚踢出来，千万不要想不开。”
“走投无路的时候我们不管，发了大财可别忘了咱这些穷哥们啊。”
那嫉妒之情溢于言表，个个仿佛叫花子瞪着大眼隔着窗户瞧人家酒山肉海吃大餐，馋得哈喇子流了一下巴。
这时候，等外出催要货款的唐丽霞一回来，韩家栋接着把准备回家一趟的打算告诉了她。唐丽霞并没有发现他有什么异常，还笑呵呵地嘱咐他，忙完了抓紧回来，这里可离不了他。她还问是不是安排个人陪他一块回去，但被他婉言谢绝。他归心似箭，恨不得插翅立刻飞到蓝天秀的身边，晚上便外出买了一些东西，做好了回家的准备。
唐丽霞年近三十，细高身材，风韵犹存，早几年就跟着前夫从百里开外的家乡来省城打拼。可她做梦也想不到，她前夫的发达之时，就是她的痛苦之日。这小日子总算一天一天地好起来了，可她前夫温饱思淫欲，赶时髦搞起了小蜜，和他那位浑身白得像面粉、嫩得一掐一汪水、只有十**岁的漂亮女会计好上了；直到那女孩大着肚子以死相逼，她前夫走投无路提出离婚，她才大梦初醒，但为时已晚。离婚时她前夫“死猪不怕开水烫”，口口声声要命一条，要钱没有，法院最后只好判决住房和纸箱厂归她，而让她前夫净身出户。她从前一直在家相夫教女，在她前夫特意“照顾”下，从未参与过纸箱厂的管理，甚至连厂子都没大去过，后来才知道好不容易争来的纸箱厂不过是块烫手的山芋。由于她和前夫闹乱子时纸箱厂疏于管理，当她接手时整个厂区一片狼藉，既没有活干，工人们也几乎全跑光了。她求爷爷告奶奶，好不容易把活揽来，把跑掉的工人哀求回来，谁知道要原料没原料，要资金没资金；尤其让她束手无策的是，那些看似老实巴交的工人，我行我素，全拿