这年中秋节前夕，韩家栋抽晚上的工闲时间，买上了几斤月饼，提着去看望老张。半道上碰上东游西逛的马亮；马亮非要和他做伴儿，两人便说笑着一块去了金牛区水利局。老张正好值班，坐在传达室门口摇着蒲扇，一边凉快一边听收音机。他对韩家栋前来送节礼，就像见到自己的儿子来送饭一样随便，并没有特别客套，倒是对初次见面的马亮客气有加，连说“幸会”。
韩家栋把手里的月饼放进传达室里，并搬出了两把椅子来。老张告诉他桌子下面有只西瓜，让他俩打开吃了。韩家栋也不客气，很快把西瓜切好，托着小菜板一块端了出来，先递给老张一块儿；老张摆手，说他正喝茶。
马亮拿起一块西瓜，刚啃了一口，仿佛夸奖慢了就太对不起热情大方的老张，还没有往肚子里咽，就“叽哩哇啦”地好像吐出来的不是话语而是破碎的西瓜：“好瓜，真是好瓜，甜着哩！”
“你俩全都吃净，不用留。”老张见马亮吃得如此香甜，露出了慈父般的微笑。
韩家栋一边慢慢地吃着西瓜，一边认真地向老张谈了准备回家创业的打算。虽然离他准备动身还有段时间，可他的言语之间已经流露出了恋恋不舍的复杂心情。
“我也知道，老是在建筑队里东跑西颠并不是个长法，可你家里那边毕竟条件有限，白手起家可不容易。现在到处缺人才，你最好先到周边的企业探探路子，要是能在这里立住脚，比你回家去，那可要强得多。你好好琢磨琢磨。”老张对韩家栋语重心长地说道。
韩家栋从未意识到那个小红本本还能帮助他在省城扎下根，一下子被老张说动了心：“我可从来没敢往这方面想。那我就抽空跑跑看看；就怕人家对咱这农民不感兴趣。”
“别没信心呀。国营企业不好进，可私人企业多的是，说不定人家还求之不得呢。”老张对韩家栋鼓励道。
“张大爷，俺韩哥可是做梦都想当老板。”马亮猛地咽下一口西瓜，忙不迭地插话道。
“想当老板我不反对，可个人问题也不能再拖了。”
“张大爷，您老人家不知道，俺韩哥头一个媳妇可是忒好啦，他动不动就拿出照片来馋我们，嘴里还念念有词，说什么‘曾经沧海难为水，除却——除却什么山——”马亮抢先一步，揭了韩家栋的老底，但却卡壳了。
老张一听哈哈大笑，说道：“可以理解，心情可以理解。不过，听大叔一句话，好姑娘多的是，该放下的就得放下。”
“唉，我也知道早该放下了，可越想放下反而越放不下。”韩家栋叹着气说道，他还想说“动不动就梦见她”，可话到嘴边又咽了回去。
“俺韩哥可有女人缘啦——我们一块去逛百货大楼，那些大大小小的女服务员，总少不了多看他一眼，可对我们就忒小气了，正眼不瞧我们一下。”马亮可怜巴巴地说道。
老张又一次发出了一阵爽朗的笑声：“哈哈，你们这些孩子，都老大不小的啦，还有这些心思。”他哪里想到，看着比韩家栋还要老相的马亮，原来还是一个看见个大姑娘就难免想入非非的童男子。
“张大叔，俺还没媳妇呢。”马亮急忙解释道。
“噢，那好办，你先帮帮小韩，到时候再让他媳妇帮着你张罗一个，不就了了嘛！”老张也兴致勃勃地开起了玩笑。
韩家栋和马亮跟老张又说笑了一会，便离开了。在回来的路上，马亮对韩家栋赞不绝口，夸他和老张的关系处得比亲爷俩还好，值得他马亮好好学习。
韩家栋从此开始编织着争取扎根省城的全新梦想。可是，他美好的梦想就像到在地上的一滩稀泥，要想捏巴成有形有样的东西来，那可并不容易。他曾打听着去了一家线路板厂和一家碳素墨水厂，虽然都是私营企业，但老板们不仅没有丁点求贤若渴的意思，反而露出了满脸鄙夷的神情，三两句话就把他打发了。两次出师不利，不仅是碰了两鼻子灰，简直险些把脸皮都给蹭没了，着实让他心灰意冷了好多天。
又过了几天，这天一早又“滴滴嗒嗒”地下起了雨，公司总经理只好无可奈何地同意暂时停工。有两个年轻的工友跟着马亮打着破伞出去了，而马亮“维纳斯皮鞋店新来了一个赛过西施的营业员”的鼓动宣传，是他们这次行动