我索钱五千万。”
荀贞本以为张让写信是让皇甫嵩给自己穿小鞋，却没料到却竟是索贿，呆了一呆，说道：“索钱五千万？”
“张常侍信中说：知我讨贼所获甚多，故求私钱五千万。”
“这，这……。”
皇甫嵩带兵在外，为汉室“讨贼”，张让却派人来索贿，这未免也太令人惊讶、气愤了，要知就在几个月前，王允才刚揭发了张让与黄巾有书信来往。张让当时又是向天子求饶，又是自请处分，没想到那边才把天子糊弄过去，这边就又明目张胆地向皇甫嵩索贿。
荀贞心道：“这是白痴呢？还是白痴呢？”这种举动、作为不明显是在给自己拉仇恨值么？也难怪后来袁绍把宫里的宦者杀了个干干净净。
既知张让不是因张直之事写信给皇甫嵩，荀贞放下了心，从吃惊里回过神来，说道：“将军浴血击贼，张常侍却开言索贿，误国者皆此辈也，实在可恨。”这时望楼上没有别人，只有皇甫嵩和荀贞两个，皇甫嵩的从父皇甫规是出了名的心向党人，皇甫嵩对党人、士族也是十分厚待，故此荀贞可以坦言无忌，不必隐藏心中想法。
皇甫嵩说道：“此辈阉宦，天下皆知其恶，而天子宽仁念旧，却始终不忍弃之。贞之，黄巾虽势大，疥癣之疾，这乱政的宦者才是我大汉的沉疴痼疾啊！张、赵诸宦一日不除，我大汉一日就不得安宁。就算平定了黄巾之乱，日后怕也会又有别的变乱！”
“将军英明。”荀贞顿了顿，看了看皇甫嵩的面色，问道，“不过话说回来，张、赵诸宦虽为我大汉之疾，但却深得天子信用。将军，张常侍索钱五千万，这钱？”
“断不能给！”
荀贞点了点头，不再说话。皇甫嵩岂不知不给张让这五千万，张让必会在天子耳边搬弄是非，可若把这钱给了却必会遭天下士子唾弃。一边是获罪於天子，也许丢官身死，一边是被士族唾弃，身名俱裂。汉人重名节，皇甫嵩宁愿选择前者，也绝不会选择后者。
说完了这件事，皇甫嵩把话题转回，说道：“所以我刚才对你说，贞之，卿出身名族，应知天下之势。”
“将军请说。”
“你刚过弱冠之年，适逢党锢之解，前程远大，不知你对你的将来有何打算？”
荀贞心道：“我对我将来的打算自是或入朝为郎，或求一美县为千石令。”心里这么想，因为搞不清楚皇甫嵩的意思，话却不能这么说，他说道，“对将来的打算？贞还没有想这么远，贞只想快点平定黄巾，还百姓一个安居乐业。”
皇甫嵩笑了一笑，说道：“‘还百姓一个安居乐业’。好，好，说得好。可是贞之，百姓怎样才能安居乐业？只平定了黄巾就可以么？”
“贞愚昧，请将军示下。”
“这儿没有外人，只有你我，我就对你明言吧。”
“是。”
“贞之，我很看好你。汝南西华一战，我观你在前阵破贼，英武跃马，所向无敌，非常喜爱，当时我说了一句话，你可知是什么么？”
荀贞心道：“当时我在前边杀贼，又没在你身边，怎能知道？”恭谨答道：“不知。”
“我当时说：‘将来定边讨贼安汉室者，此子乎’？”
“定边讨贼安汉室？”荀贞心道，“这是何意？”
皇甫嵩转过身，对荀贞说道：“朝中政局如此，你年轻，没必要牵涉其中，昔年班超投笔从戎，慨然而言：‘大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功西域，以取封侯’，今北疆的羌人常常作乱，祸害边郡百姓，甚至扰乱北国，贞之，以你的智勇才干，如果在边疆，定能安定一方，上为天子解忧，下，则亦能使北地百姓安居乐业。”
荀贞从来没有想过去边疆当官，突然听到皇甫嵩这番话，他一时不知该说些什么才好，他也知皇甫嵩这是为他好，要不然不会对他说出这番肺腑之言，他心道：“若是在中原太平之事，立功边疆、以取封侯倒是可以一做，但是现下？”
他没去过北疆，风俗人文皆不知，语言恐怕也不怎么通，也没有熟人，一个人跑几千里过去当官，没有丝毫的根基，即使有许仲、典韦、刘邓、陈到等人相助，但北地将门众多，各有势力、利益，羌族部落也很多