再被拔擢了，毕竟离上次超迁，这才过去了没几个月，也就是说，我要想再升一升，当个千石的别部司马，至少得等到平定冀州，击败张角，这还得是在我又建立下了足够大的功勋，不给我升职朝中说不过去的情况下。”
他举目往前望去，前边汉兵迤逦，道路漫漫，他心道：“‘不积跬步无以至千里’，一步步走过来、走到现在不容易，东郡虽然将定，虽然立下了不少功劳，却万不可懈怠啊！”
事业初建的时候最是艰难，曹操、刘备、孙坚在草创基业之时谁不是出生入死，屡遭险难？曹操击董，若非曹洪让马，险就死在乱军之中。刘备从击张纯，遇贼於野，身负重创，要非装死，也活不成。孙坚更不用说了，好轻身犯险，汝南一战他就在西华城外受了重创，险些战死身亡。遍观英雄之初起也，皆多磨难，此时需要看其意志，观其天运，然后方才有成。比起这三位，荀贞算是幸运的了，至少从起兵至今他还没有遇到过太大的危险。
乐平离发干不远，十来里地，在又收复了乐平后，遵从皇甫嵩的军令，荀贞这支人马暂时停驻，等其余两路兵马来到，三路合击，先取聊城，再下博平。从皇甫嵩分遣三路渡河始，收复东郡郡北诸县只用了八天。三路人马屯驻博平，等待皇甫嵩来到。
皇甫嵩接到东郡全郡平定的捷报，当天率部离开白马，渡河北上，三天后到达博平。
全军会师。
皇甫嵩在动身前，已写好了捷报，叙了诸将之功，派人快马露布送去京师，到了博平，他召集诸将，设宴为他们庆功。宴后，他单独留下了荀贞，笑道：“贞之，我听刘校尉说了，你两人这一路配合默契，他对你赞不绝口啊。”“刘校尉”即是那个北军的校尉。
荀贞谦虚地说道：“校尉谬赞了，这是贞的本分。”
皇甫嵩把荀贞单独留下，是因为自知遣派三路人马渡河有分荀贞功劳的嫌疑，荀贞虽一向谦虚恭谨，但毕竟年轻，年轻人难免年轻气盛，他担忧荀贞会对此不满，别叫因此做下什么错事了。他很看好荀贞，所以不想因为这点事儿导致荀贞日后犯错，此时见荀贞态度良好，所说之话不像是假话，心中欣慰，用手指揉了揉太阳穴，笑道：“哎，岁月不饶人啊，想当年老夫年轻之时，一人可独饮五石，今日宴上只不过稍微多喝了两樽，这会儿头就有点发蒙昏沉。”往帐外望了眼，天色尚早，他示意荀贞近前，一手扶住荀贞，一手按住案几，撑身站起，说道，“你陪我出去走走。”
荀贞应道：“是。”见皇甫嵩脸露倦意，心道，“刚才酒宴上他并没有喝太多，与其说是酒后头沉，不是说是身心疲惫。”皇甫嵩率数万步骑，出平黄巾，压力很大，特别是在冀州、南阳的战事都不利於汉兵的情形下，可以说，他一个人肩挑了整个大汉的安危。
荀贞扶着皇甫嵩走了两步。快到帐篷口时，皇甫嵩把手抽回，整了下衣冠，再按住佩剑，挺直腰杆，这才走出了帐篷。他是一军之主，没有外人时可以显显疲惫之态，但在兵卒面前却要保持威严。他一走出帐篷，帐外的兵卒皆行军礼。
皇甫嵩仰脸望了望立在帅帐前的中军将旗，蓝天白云，将旗飘展。他收回目光，笑着对行礼的兵卒们挥了挥手，说道：“都免礼吧。”对从在身后的荀贞说道，“咱们去望楼上看看。”荀贞迎诺，陪着他来到中军望楼，两人登上。望楼高数丈，登临其中，居高临下，顾盼左右，视野顿时开阔。清风徐徐，远处博平城墙高耸，四面田野麦绿。
皇甫嵩观望多时，说道：“这大好河山。”
“是。”
“贞之，卿家颍川冠族，天下名门，卿应知这天下之势。”
“将军说的是？”
皇甫嵩沉默了片刻，忽然一笑，说道：“我在白马的时候，京城来了一位客人。”
“客人？”
“是张常侍的门客。”
张常侍，即是张让了。荀贞心头一沉，心道：“张让的门客？莫不是因为张直之事而来的么？”口中应道：“噢？”问道，“张常侍为何遣门客来见将军？可是圣上有密旨么？”
“圣上没有密旨，张常侍倒是有封‘密信’。”
荀贞颇为忐忑，问道：“什么密信？”
“张常侍向