消失四天的刘约蓬头垢面的返回了刘府。先找到大牛报了平安，吩咐他给自己准备洗漱，又贼头贼脑地摸到了二姐的别院。
在院中领着小尚玩耍的刘婳，抬头就瞧见垂花门后那黑乎乎的一张脸。起先吓了一跳，待瞧仔细后瞬间心疼。
“小约回来了赚了多少呀”
刘约走了过去，生怕身上的味道恶心着小尚，他站的远远的，瘪嘴道:“姐，咱能不能先关心一下我再去谈论钱的问题”
刘婳闻着很重的油烟味，微皱着眉头笑道:“姐了解你的。你不拾掇自己就先过来找我，多半是显摆来的。说吧，还用我再问一遍”
刘约嘿嘿一笑:“不多，就四两。但，从这月十五开始算，每月十五我都能得着六十多两的收入。等我收拾干净再去一趟辛汪巡司，一个月空手套百两不是梦想！”
刘婳听过他提起这方买卖，冯掌柜也说操作好了赚头十足。可她仍是担心，仔细询问道:“都打点好了，别忘了那些里长们。要是谁想控制住你的食材来源，你也别和他们闹，交给巡检司处理。”
刘约点头称是，瞧见小尚捂起口鼻，讪讪笑道:“姐，你怎么和爹娘说起的”
“就说你和冯掌柜进山瞧木材了。”
“和人家冯掌柜串通好了”
“串通掌柜的是真的进山了，明儿才回呢！你自己别说漏了就行，快去洗洗吧，脏死了！”
“嗳！”刘约得着指令，笑呵呵奔向自个儿院子。屋内大牛已经备好洗澡水，还弄了些草木灰去除他身上的油气。
他有日子没在家，小红早不知道去哪儿撒野了。用不上人伺候着洗澡，只是起居都是小红伺候着，他是真不知道换洗的衣物在哪儿。
他怕脏衣物染了屋子，干脆脱个精光再寻觅起衣物。衣柜他还是认识的，打开一看却挠了头。
里面空的。
再打开旁边的柜子，被褥倒是好几床，能穿的衣物……也就一个肚兜。
“嘁！”刘约嘟囔一声，扯出一张新被套，“怎么不是一天！”
他跳进浴盆，享受着舒坦。四天一共睡了五个时辰，剩下时间不是在做饭，就是在去做饭的路上，坚持下来全靠年轻。屋内炭火很旺，浴盆里放了药材和香料，惬意之下直接睡了过去。
再睁眼是冷醒的。睡不了多久，能做的就是缓解一下困顿。刘约打起精神，清洗完头发，哆哆嗦嗦地从浴盆跳了出来。披上被套唤着小红，进来的却是大牛。
大牛见他疑惑，解释道:“二小姐跟府上说的是你明日回来，小红这不为了你回来能舒舒坦坦，将衣服都拿出去洗了，应该要回了。”
“好歹给我留一件呀！”
大牛嘿笑道:“谁说不是呢！小红这丫头都是让夫人惯的……要不等兰花出月子继续回来伺候着你”
刘约抬头盯着他，哼道:“可别！兰花姐跟着你五年多生了四个闺女！那么大家人够她忙的，就别给她添乱了。”
大牛重重一叹:“还不是她肚子不争气！有什么办法，不能让许家绝了后！”
刘约懒得和他科普，也不想在这年头四处宣扬下个社会形态的思想。他没有应声，直接询问着近几天家里有什么事情。
大牛回道:“事情还真有一件，大公子寄回来家书一封。”
还真是了不得的事情。自己这个便宜大哥权力欲极强，在京城这么多年哪有别的功夫，家书不过三五次。上半年来过一封，这又来了一回，估摸着有事儿。
“上面说了什么”
“给老爷祝寿的，三五行字儿，老爷倒是盛赞了那一首贺寿诗。”大牛回忆道，“剩下听老爷说是登州局势。”
“说来听听。”
“正月毕知府就要调到顺天府任同知，不升不降但离皇城根近了，不能如现在这般糊弄了。咱的新任知府大人是青州知府平调的，和老爷关系极好，听说他家千金是位远近闻名的大美……”
“说有用的！”
“范澜升为登州通判，钱通判调任宁海州做一个闲散小官。信中大体这些内容，剩下的无关紧要了。”
“咱文登不可能没有动静吧”
大牛嘿嘿一笑，说