”
“起来吧。”夫差望着范蠡的眼里，有着深深的可惜与欣赏。
求而不得，往往是最让人放不下；范蠡正是看穿了这一点，才坚持拒绝。他相信，夫差一定会再来寻他，直至将他招到麾下。
在范蠡走后，伯嚭走了进来，恭敬地道:“马车已经备好，大王随时可以动身。”
夫差搁下一直拿在手里把玩的茶盏，似笑非笑地道:“太宰这是在逐赶本王呢”
伯嚭大惊，慌忙跪下呈言，“大王肯来臣府中，是臣几世修来的福气，臣高兴还来不及，又岂敢有半分逐赶之意；这不是怕您出来久了，会走漏风声，这才斗胆催促，您实在是冤煞臣了。”
“本王与你说笑呢，倒是当起真来，快起来吧。”见伯嚭起身艰难，他又道:“你也是一把年纪的人了，别动不动就跪，有什么话站着说。”
“臣没事，就是最近雨水多，犯了风湿的老毛病，所以行动有所不便。”说着，伯嚭又道:“再说了，能给大王跪着，是臣的福，还请大王多赐赐福。”
夫差被他说得好笑，“照你这么说，岂非一直跪着更好”
伯嚭不假思索地道:“只要大王一声令下，臣就算跪到地老天荒又有何妨。”
夫差知道伯嚭是刻意讨好自己，但这样的恭维顺从落在耳中确实颇为受用，不像伍子胥脾气刚硬强势，每每遇到意见相左的时候，寸步不让，丝毫不顾及他这个大王的颜面，经常令他难以下台。
“臣有一事不明，不知能否一问”伯嚭的话将夫差从沉思中拉了回来，“你想问范蠡”
“大王英明。”伯嚭好奇地道:“不知这个范蠡是何许人，竟让大王特意出宫相见”
夫差倒是没有隐瞒，淡然道:“他是相父的门客，本王见他有几分才华，想招到麾下听用，可惜他不肯。”
伯嚭惊诧地道:“大王亲自招揽，他竟胆敢拒绝，真是不识好歹。”
“他说相父对他有知遇之恩，不敢另投他主。”不等伯嚭言语，夫差又道:“知恩图报，是好的。”
“是。”伯嚭应了一声，露出欲言又止的神气，夫差瞧在眼里，道:“怎么，太宰有话要说”
伯嚭犹豫道:“臣最近听到一个传言，尚未判定真假，所以不知该不该告诉大王。”
“此处没有别人，太宰只管说就是了，权当消磨时间。”见夫差这么说，伯嚭只得道:“大王可曾听说过越国流民专杀吴人的传言”
夫差颔首道:“听