乐天急于到京都去看看。吃了早点，乐天带上自己的诗卷，叫上哥哥幼文，一同到京都去。
这渭村离京都不过百把里路程，加上马车跑的是驰道，一路飞奔，两个时辰就到了。
这长安城就是隋朝的大兴城，始建于隋文帝开皇二年，由隋朝著名建筑师、工部尚书宇文恺精心设计修建，作为隋代都城。唐朝建立后仍以此为都城，出于“长久安泰”的意思吧，将大兴城改名为长安城，并不断修建和扩充。长安城在平面布局上吸收了北魏洛阳城和东魏北齐邺南城的优点，利用了当地“六坡”地形特点，由外郭城、宫城和皇城三部分组成。
外郭城东西长近二十里，南北宽近十七里。是唐代世界上最大的城市。有十五个城门，东墙由北向南有通化门、春明门、延兴门，南墙由东向西有启夏门、明德门、安化门，西墙自北向南有开远门、金光门和延平门，北墙中段即宫城北墙，宫城以东有丹凤门，宫城以西有芳林门、景耀门和光化门，玄武门和安礼门与宫城共用。
明德门是长安城的正南门，位于长安城的中轴线，朱雀大街的南端，规模宏大，是长安城最大的门。门址东西长十五丈多，南北进深近五丈。有五个门道，每个门道宽近两丈。门道间的隔墙厚近两尺六七。门道两侧有排柱柱坑，每排十五个，东西对称。各门道中部都有门槛，用青石制成。
外郭城内有南北向大街十一条，东西向大街十四条，街道十分宽阔，其中明德门内朱雀大街宽达四十多丈。两侧有宽一丈、深约六尺的水沟。城内大街把郭城分为一百一十坊，朱雀大街以东五十五坊为万年县，朱雀大街以西五十五坊为长安县。
朱雀大街两侧四列坊有东西门和一条横街。皇城东西两侧的六列坊最大，有东西南北四门和十字街将全坊划为四个街区，又有小巷将全坊分为十六个小区。坊内是居民住宅、王公宅第和寺观，史籍记载佛寺一百多处，道观三十多座，西域大食寺两座，还有五座回教寺院。著名的寺院有慈恩寺大雁塔、荐福寺小雁塔，还有大兴善寺、青龙寺等。坊有坊墙，坊门早启晚闭，设专人防守。
在皇城东南和西南的外郭城内设有东西两市，隋代将东市称都会市，西市称利人市，两市面积各占两坊之地。市内有两条东西和南北大街，构成“井”字形街道，市周围有夯土围墙，四面各开二门。市内九个区，每区四面临街店铺是长安手工作坊和商业店铺的集中区域。
宫城是供皇帝、皇室居住和处理朝政的地方，包括太极宫、东宫和掖庭宫，南北长三里，东西宽五里多，位于长安城北部正中央。宫城正南门为承天门，有三个门道，门基铺砖或石板。宫城北面有玄武门。
皇城又名“子城”，位于宫城的南面。皇城内是中央官署和太庙、社稷。朱雀门是皇城的正门，北与承天门遥相对应，南接朱雀大街，直达外郭城的正门明德门，是全城的中轴线。
这时候乐天兄弟已经到了明德门的前面，乐天第一次站在长安城的大门外，心中不免肃然起敬，这皇城在普天之下的人们心中是多么神圣！
乐天又想，自隋朝在这里建都以来的数百年间，不知有多少饱经磨砺的学子从这里走出了一条辉煌的仕途，从这里通过科举考试一举成名，衣锦还乡。乐天想，不知我白乐天是否也能从这里走向辉煌
幼文已经到过这里许多次，对于这京都，他早已是熟门熟路。幼文带着弟弟从明德门进入外郭城，沿着朱雀大街径直向进入皇城的朱雀门走来。这朱雀门是皇城的正门，皇城里面就是人们常说的“朝廷”，中央官署都在那里。幼文带着乐天从朱雀门进入皇城，他们要在那里找到一个人，他就是当朝的著作佐郎顾况。
这顾况乃是当时的著名诗人、画家、鉴赏家。字逋翁，自号华阳真逸，浙江海盐恒山人。至德二年登进士第。建中二年至贞元二年﹐韩滉为润州刺史﹑镇海军节度使时，曾召为幕府判官。贞元三年为李泌荐引，入朝任著作佐郎。
乐天的父亲曾跟顾况有交往，所以在乐天来京都之前，就特别向乐天嘱咐，到京都以后去找一找这位文坛宿儒，于是乐天就按照父亲嘱咐找顾况来了。
乐天兄弟来到顾府门前，跟守门人打招呼后，将名片递了进去。乐天在名片上写了“徐州别驾