白香山传

    近几天来，白大人和陈太太对乐天兄弟的学习提出了更加严格的要求。自从去年幼文在春试中失败，白大人和陈太太急了，心想我白家世代官宦之家，可不能让孩子们没出息。白大人和陈太太对幼文兄弟都寄于厚望，尤其是乐天，从乐天的天赋看来，确实有过人之处。但是毕竟“宝剑锋从磨砺出”，现在三兄弟都已经不小了，可不能让孩子们由着性子只讲好玩，得在学业上下点功夫了。

    于是白大人吩咐陈太太，对乐天兄弟加强督促，每天必须保证有足够时间学习，除非有特殊情况，比如有学习方面的同道者来访，或者在爹娘的同意下适当进行一些必要的游历，一般情况下，不能轻易到外面玩。

    陈太太对乐天兄弟的严厉管束甚至涉及到了乐天的小玩伴湘灵兄妹。一天，湘灵来找乐天哥哥，她在家里看一首乐府诗《孔雀东南飞》，里面有一个问题她想不通，就是那刘兰芝那么好的姑娘，可是婆母却老是不喜欢她，这到底是为什么，湘灵反反复复想这个问题，可是就是想不通，她来问一问乐天哥哥。这时候乐天正在书房，湘灵刚准备走上楼，陈太太走了过来轻声对湘灵说:“湘灵姑娘，你伯母有句话对你说，不是婶娘不喜欢你来玩，现在你乐天哥哥每天要看书学习，很忙，你们也……”湘灵听到这里，早已明白了意思，打断陈太太的话说:“湘灵明白，乐天哥哥学习是大事，湘灵没事，我回去了，婶娘好！”湘灵回转身就回去了。从那天以后，湘灵再也没有到白家找乐天哥哥。阿毛也不来找行简玩了。

    对于参加科举考试，乐天对“贴经”一类的题目已经不太担心，因为乐天的记忆力特别好，对于《大学》《中庸》《论语》《孟子》等十三部儒家经典，乐天早已熟览于心。但是乐天也还有需要进一步深入学习的地方，比如诗经方面的引申著作《韩诗外传》和《毛诗正义》等著作，还有对经传里每一句话的准确理解等方面，说起来就没有一个尽头了。最难的是，由于每一年的主考官不同，他们对经传里面每一句话的理解也许有很大不同，所以参加会试或者解试的学子们不但要精通经传的义理，而且还要对每年的主考官有所了解，根据主考官的情况对经传的理解做一些灵活的变化，这方面的功夫就尤其深奥了。

    现在乐天正在看一本《毛诗正义》，这《毛诗正义》乃是本朝贞观年间由国子博士孔颖达、王德昭、齐威等奉太宗先皇诏命编撰的《诗经》研究著作，为本朝由官方颁布的官书。根据当时曾经多次参加过解试和会试的举人和生徒们反映，这本书的内容也是考试的重要内容之一，所以乐天决定把它反复研读。

    就在乐天把全副精力投入到《毛诗正义》里面的时候，忽然大门外有人高声地叫唤，乐天一听，原来是张兄和贾兄二人叫唤，乐天兄弟忙走出书房打招呼，原来同来的还有刘大哥和张兄贾兄的两位小弟一起来了。

    这张贾兄弟都是这毓村的邻居，与白家不过是一个在村子东头一个在村子西头。张兄名叫张仲素，比乐天大三岁，弟弟张美退，比乐天小两岁；贾兄叫贾据中，比乐天大一岁，弟弟贾沅犀，比乐天小三岁。你可别小看这两对兄弟四人，他们都出生在苻离毓村的诗书之家，一个个天资异常，聪明绝顶，虽然年纪不大，都已经饱读诗书，在苻离早有名气。加上一个叫着刘五的人，时称“苻离五子”。这刘五家住离苻离不远的一个小市镇，常常来苻离同其他四位聚会。由于刘五年纪最大，比张仲素还要大七岁，所以大家尊称他刘大哥。

    其实乐天兄弟跟“苻离五子”结识还不深。五年前，乐天一家从河南新郑迁来苻离，那时候不但乐天兄弟年纪都还小，就是“苻离五子”也还没多大名气，因为那时候他们的年纪也都还小，只有刘大哥有二十一岁，乐天只是从邻居小玩伴口里知道了他们的名字。

    也许正着了“士别三日当刮目相看”这一句成语，五年过去了，“苻离五子”居然在整个淮北名声大震起来。乐天兄弟早在他们回苻离的路上，就听说了关于“苻离五子”的传闻。当然，乐天兄弟的名声也远非五年前可比。就在乐天兄弟回到苻离的第二天，张仲素跟贾据中就到面见了乐天兄弟，开始了他们的交往。

    眼下“苻离五子”一同来到了乐天家里，乐天兄弟自然高兴万分。当然，由于“苻离五子”的名气，