一切都很快，快得像黑暗中射来的箭。
苻坚刚刚听到一声弦响，箭破空而来的风声，在完全静谧的黑夜中这些都犹如近在三五步以内，来不及想什么，更不及做什么，只觉得脖子被什么东西猛地一掀，整个身子顿时朝一侧倒去。那箭射在颈下一分的位置，箭尖斜贯入喉，于后颈背部穿出。
落地后苻坚似乎滞了一下，接着才下意识地手按在箭贯入的位置，想掩住鲜血涌出来。这显然错了，箭尖划破的创口并没有多少血涌出，而是从身体内部喷涌而出，顿时堵塞住了气管，被此时急促的呼吸一呛，化作无数的血气泡涌上口鼻，令他咳嗽，而呛咳又将内部的创口撕扯得更大，更多鲜血涌出来直灌入肺中，只两三口呼吸的瞬间，他便只有吐出的血沫，没法再吸进气息去。
很快，他的眼睛还睁着，却已经看不见任何东西，心跳得更猛烈，像个年轻得多的身体，却把血泵得更快由创口进入肺中，将状况变得愈坏。他知道这一点，比这轻得多的伤在御医馆里都可能会死，别说这样的伤在这样的时与境中；我这下要死了，他想，死在自家人的手上。唯一安慰的是，他能感受到一个柔软的手臂托在他后颈上，将他抱在了温暖的怀中，以及刚刚女人大哭的声音转为了啜泣，这使他稍微安心，知道自己不会死在荒野的泥土地上。
他的手挪了几下找到她的手，纤柔细腻，是他此时在世间唯一的倚靠。他开口想说点什么，但不止是口中说不出，连脑子里也是支离破碎的，不知道该说什么。很快，他觉得自己不需要呼吸也可以，那样太痛苦，或者说，痛苦结束了。
像是睡着了一样，他心安理得地沉静下来，听不见任何声音，身体仿佛在黑暗的空间上下振动，接着进入了一个螺旋道中，顺着螺旋道飞速地滑落，不知过了多久，眼前猛地现出亮光来，刺目的亮光，听觉也恢复，声音嘈杂得贯入耳中。
他被人轻易地抱了起来，一个满脸络腮胡须的男子的脸出现在眼前，满是欣喜。他记得这张脸是谁，不由咧开嘴地笑，那时候那张脸的主人还年轻，不像后来病榻上的那个人。此时那人欢声地叫喊，将满是胡须的脸埋在他的腹部，他仰头便望见了还躺在床榻上的人，那是个年轻美丽的女子，不止年轻，还有些青涩稚气，正满脸疲惫地闭眼将息。
那女子瞬间变大了好几岁，满脸成熟雍容，身穿着华丽的袍服，审视着一个儿童。那儿童也穿得花团锦簇，头戴冲天冠，身穿紧身的白狐袍。她牵着他的手由内室出来，走过许多庭院，来到一处高台上。台下许多人密密地挤在一起，皆是后来的肱股之臣，面带着各样表情地望着他，有喜悦，有漠然，有不屑，也有愤怒
，女子站在他身边，对着台下高声地说着些什么。
一个男子从外疾疾地赶来，正是那位络须男子，他已经老去了好几岁，身穿着解了一半的盔甲，摇着双手让众人散去，气呼呼地跑上台来，将儿童遮挡在身下，面朝女子怒目而视，口中低声地咒骂，最后狠狠地推她一把，女子摔倒在地，眼神怨恨地望着那男子。
儿童转瞬长大而为十一二岁的少年，身穿紧身袍服，骑着青骢马，马后悬着猎弓箭壶，趾高气扬地出了东海王府，要头一次出城射猎，身后跟着十余名骑马的府丁，如风一般地从街市上穿过。路上行人驻足观望，纷纷赞叹。
他原本只盯着前面道路，不留神在行人丛中猛地瞥见一张脸，顿时心如中重锤，马匹落落寡欢地慢下来。
一个幽暗的房间里，一张简朴的床上，他依然是那个少年，时间只是稍微挪移了少许，光身趴在那个女子身上，满脸通红。是她引导着他脱去两人的衣衫，变作赤裸的一对；她比他只大一岁，但对男女之事要熟练得多，她引导着他变得坚挺，一点点地进入她的身体，在他耳边柔声地说道:“我知道你是谁。”
那句话也许是在许久之后才说出来的，而并不是在他们第一次时，他不那么确信这一点，但此刻眼中看见的是如此。
在书斋中，穿着宽松长袍的中年男人坐着，对站着的他叮嘱道:“你学了许久的孔子之道，不学之后就容易忘记。但你只消记得两个字就够了，一个字是忠，一个字是恕，凡事都拿这二字来检讨。忠于人事，尽力为他人着想，而不是凡事为自己着想，这