若恩被带进来的时候，艾瑞芒已经呼呼沉睡过去，帐篷里只有沙普尔一人，手中还握着酒器，有些醉眼惺忪，又专注地望着若恩。若恩看起来受了不少折磨，脸上和身上有许多处显然的淤青和伤口，头发蓬乱，目光呆滞，黑色的血渍和污物把破碎的衣袍侵染得看不出本来的样式。
若恩先前和盖娅与帕帕斯塔一起被波斯人抓获时，并没料到这是沙普尔王的禁卫军，待进了帐篷，见到沙普尔，心中不喜反忧，更加忐忑。
沙普尔请若恩坐下，斟了一杯酒递给他，问道:“若恩兄弟，为什么你会在这里”
若恩接了酒，虽然又饥又渴，却不马上饮下，他略微思忖，说道:“我也不知道我为什么会在这里。”
沙普尔轻轻微笑，说道:“自然是我的兵把你捉住了，你才会在这里。但在我的兵把你捉住之前，你是从哪里来，到哪里去”
若恩低头细想，说道:“这说起来话长，你要从源头听起吗”
沙普尔摇晃了一下酒杯，葡萄酒在杯壁上掠过又滑落，说道:“我不急，你慢慢说。”
若恩又思索再三，说道:“你大概知道，在罗马，阿卡夏教内存在着意见分歧的不同派别，彼此对立。虽然是意见上的对立，但我们不像我们宣称的那样宽容，我们的意见分歧最终总会形成你死我活的对立。从三十多年前起，五元素派和四元素派的对立是教会内最大的对立。大部分时间里五元素派被罗马皇帝所认同，占据了阿卡夏教会的主事权，四元素派人士被流放或被闲置。但两年前他们获得新的罗马皇帝狄奥多西的信赖，得以掌握了教会的主导权。他们流放和追杀持五元素派观点的人们，比从前五元素派对他们要严厉百倍。
“我是一名五元素派，也被他们追杀。我从我所在的教区安克雷逃到安条克，又从安条克逃到泰西封。但追杀我的人从未停止他们的努力，他们两天前抓住了我，将我关在一个营地下的地牢里。如果不是我的伙伴赶来救我，我不知道等待我的是什么，是死刑，还是被送回罗马境内，送到君士坦丁堡去。”
沙普尔开始还轻轻摇晃酒杯，后来便听得入神，手上的动作也停了下来。他说道:“若恩兄弟，如果上一次见面，你就告诉我这些，我怎么还会让你回到危险的平城里去，你应该住在我的宫殿里。”
若恩飞快地编造了一个故事，避免自己不得不道出塞琉西亚的阿卡夏教徒正在谋划的事情，这是因为他深信接下来塞琉西亚和泰西封越乱，越能帮助洛里斯或檀摩加若各自施展手段，把娜基娅劫持出来，并簇拥着自己一起展开逃亡去塞里斯之旅。他一边说，一边看沙普尔的表情，见他一付毫不怀疑的样子，心中逐渐安定下来，觉得
事情本来就是这样，他并不是编造故事，而只是将事实略作修饰地讲述出来。
沙普尔停了一下，又说道:“上次我们在王宫里见面，提到的那件事，你我都同意各自再三思量的，不知道你后来考虑得如何了我听你讲的五元素派这一番故事，我倒觉得正是在埃兰境内重建阿卡夏教会，对抗君士坦丁堡的最好理由。你觉得呢”
若恩楞了一下，不要说他离开王宫后没有想过这件事，就是在地牢中的两天，他和聂斯托里在言语上角逐花了大部分时间，也丝毫没想过这个问题，他更是差不多忘记了自己是五元素派的教士阿里斯托的助祭这件事，直到在渡河的地方被波斯人伏击，被捕，发现帐篷里审问的人是沙普尔，需要编造一个谎话的时候，他才凭空地记起这件事来。
他左思右想，想了许久，才说道:“这件事，有何不可呢”
先前若恩沉默时，沙普尔心悬到了嗓子眼，他紧张地盯着若恩，见他终于开口应承，虽然只有几个字，但总算清楚肯定；他一下子转为欣喜。他长久地注视着若恩，缓缓说道:“这件事你同意下来，也算是给我出了一个多大的难题，我是真真正正地要和有些人开战了。”
若恩听了沙普尔的话，又有些好奇，想要发问；可他刚刚连续撒了两个谎，自诫不能多说话，说多了恐怕漏出破绽来，便只含混地点头，忍住好奇心。
沙普尔督促若恩饮下手头的那杯美酒，然后呼唤人进来，让他们安排若恩沐浴更衣，包扎伤口，专门腾出一个帐篷来，由二十名最