夜里的某个时刻，谢熏忽然睁开眼，好像从未睡着般的清醒，望着……她自己。她在镜子中见过自己，在水中见过自己的倒影，但看见自己半趴在石头上，头枕在手臂上安睡，还是第一次，这和镜花水月迥然不同，完全是另一回事，她立即便想到，我离了魂，我还能回到身体里去么，如果不能回去，那是我已经死去了么
谢熏先是被巨大的恐惧抑压着，随即烟消云散，她澄清了自己已死去的可能。堕入睡梦中的那个谢熏，鼻翼起伏，安详宁静，嘴角微微带笑，像是正在做着喜悦的梦，但显然自己正在经历着的并不会令人喜悦，而是使她感到疑惑，心想，这个我是谁，为何我以为自己是谢熏
她转身看看不远处的端木宏，又看看更远些的于宜。两个人各有各的睡姿，于宜侧身直躺着，端木宏蜷伏着，这代表了不同年龄与心境；稍微远一点，苻坚和张子平姿势相似，都仰面朝天地躺着。谢熏第二次感觉到恐惧，在这一刻她才意识到自己置身在一群男性当中，自己是个女子，和这些人是不同的。这种感受和许久之前她刚刚接触到桓柏子们宣扬的道理时相差不多，女子是被侵凌劫掠的对象，而施暴者就是任何男子，甚至父兄也不站在自己这边。这种恐惧感只维持了须臾，又化为无形，与其说是化为了无形，不如说是被一种忽然从她胸中涌起的另一种温暖的情愫所完全压制。如同汪洋一般的这种情愫绵绵不绝，充盈于体内，使她感到坦坦荡荡的无畏。
这感受和她乘船第一次过江时感受到的冲击差池相似，不同的是，这一次要柔和得多。
前一次她所感受到的爱是茫然的，没有指向的，这一次则要明确得多。她感觉到自己确切无疑地爱每一个人，谢熏，端木宏，于宜，苻坚，张子平，他们每一个。她清楚地知道每个人与生俱来的秉性，他们经过世事至今的灵魂，他们的骄傲与矜持，委屈和难处，隐忍和愿望，这些好的一面以外，也懂得他们的丑陋与邪恶，贪欲与偏狭。这些坏和好相映衬，是每个具体的人，必然具有的光面和暗面，这构成了他们作为人的整个。她爱着他们所有人，不是笼统和平均的，而是具体的，有分别的，合情合理的，但也没有爱着哪一个比另一个更多或更少。
但自己是谁谢熏又回到茫然中。她意识到自己并不是谢熏，也不是端木宏，或于宜，或苻坚，以及张子平。那么，我是谁
她感觉自己升腾而起，由谢熏的身边离开，逐渐升高，先是一树之高，再接着是一射之高，在半空之中，还继续冉冉升高。她知道升起来的目的是什么，是为了看得更广远，感受到更多的人。她升入暗夜中的云端，云层遮挡不住她的视
线，树林也挡不住，屋顶也挡不住，她贪爱地搜索地面上的每个入睡的人，去探测和感受他们。
她在天空中往下望，望得最多的还是……她自己，在黑暗的大地上，像一朵小小的，若隐若现的小白花一般。
委蛇感到了饥饿，从沉睡中醒来，重新占据了飞翔在天空中的自己的身躯，他舒展着长长的身躯，头恣意地摇摆，大口吞噬聚拢在他自身周围的浓郁气息。这气息差不多直接变成他身体的一部分，他原来血肉的部分则在这个过程中逐渐消减。他身躯上的鳞片几乎完全脱落了，只有少数还护在胸口和喉头关键的位置，像是披挂在那儿的残缺不全的盔甲。皮肤变得粉红透亮，可以看得出委蛇的体内形成了新的器官，而原先的正在萎缩消褪，整个过程还会持续很久。就整个外表而言，他一点儿也不再像是一条蛮荒的，身披鳞甲和尖刺的蛟蛇，而像是一匹被拉长了的有着四肢的海马，优雅地浮游在夜空中。
谢熏被颠簸了一下，随即从委蛇的身体里跌落下来，这并不是一个具体的身躯从天空跌落，而是一个视野从委蛇身上被投掷下来。在跌落的一开始，她遽然地窥见了委蛇身躯的全貌，这令她毛骨悚然；当然是体现在睡着了的那个身体上，那个身体猛烈地扰动了一下，微笑从嘴角消失，但并没有醒来。
她在云端跌落，轻飘飘的，朝着自己原本的身体飘飘摇摇地落去。她并不担心落在别处，回不到自己的身体，她已经知道这是怎么回事。她留在地面那个身体在开始时只是一朵小小的白点，慢慢展现出小白花的样式，越来越大，变作黑暗中的睡莲一般。