淮南之地是秦晋两国近年来反复交兵之地，苻坚端木宏一行五人出了北苑庄园，一路往北便看不到人烟。一条大道上，只有一次急急的令檄骑在他们身后超越过去，除此之外他们只如行在无人之境。道路两旁望不见田地，只有河道纵横，荒草野树，间或开着杂花。
路上河道密布，不时将道路截断。多数河道可以涉水而过，少数河道河水宽广，幸好都架设着浮桥，不至于让五人受阻，经过淮河时，才头一次乘船过河，见到了些衣衫褴褛，面有菜色的平民，略微交谈几句，才知道他们也是附近一个庄园的附民。
“晋国君臣上下，以江淮之地为百战之地而遽然弃之，我实在不能苟同。从二十多年前灭燕的战事里，秦国军队作战已经不着眼于摧毁敌国的民生国力，而以城池据点的占领和部队的歼灭为追求。上天有好生之德，敌国的人民与财富也是我国的财富，因着这两点，所以不论是灭燕，灭代，灭凉，秦军作战大致不殃及人民。晋国不肯经营江淮之间，说到底还是觉得此地随时可弃，不过是用作战事的缓冲而据守，因此才毫无治理生产的愿望。”
苻坚指着道路两边远近的荒芜地面，对端木宏和谢熏说道。
谢熏本想指出除了官府无心经营之外，在此地的流民多半都被如北苑山庄这样的地主掠走了，才有这样百里无人烟的境地，可她不知苻坚和王舟究竟达成了什么样的默契，便忍住不言。端木宏脑子里浑浑噩噩的，没什么可说的。
一路上苻坚除了品评地面之外，更多的是给谢熏和端木宏讲述秦国的朝堂体制与人物逸事。谢熏虽然不感兴趣，但她自幼受父亲的影响，对晋国的体制和人物有一番耳濡目染的了解，自觉不自觉地与秦国相关情事做一番对照，也有不少启迪，不算无聊；端木宏则对这些完全不感兴趣，虽然苻坚显然主要是给他讲述的，目的是要使他脱出剑士的观瞻，而成为可以辅佐自己的人材。
张子平大部分时间跑在队伍的前面探路，偶尔回到队中和端木宏说几句话，他惋惜端木宏放弃了剑术，时常拉些剑术的话题，端木宏既觉得心痒痒的，想说些什么，又觉得有如肋中刺，使他艰于呼吸。
于宜始终不远不近地堕在四人的后面，冷眼看着除了谢熏之外的人物，偶然瞥见谢熏的背影，目光又顿时转为柔和。【￥ …小说更好更新更快】
谢熏从没回头去看于宜，某种意义上她希望他忽然消失不见了最好，就好像他突然不讲理地出现一样；她决心不去多想这个人带来的麻烦，在一两天的大部分时间里，因为专心于听苻坚讲述他南来的故事，这确实做到了。苻坚的故事讲完之后，于宜或多或少地又浮现起来，令谢熏心头有隐隐的抑压。
在某个瞬间，谢
熏并没意识到这一点，但从这个实际存在着的分割点上，她心情忽然转变，变得没那么排斥于宜这个人和他紧紧跟随着自己这件事了，随之心头的抑压便解开，长吁了一口气。
这种转变在隐藏的角落继续积蓄着力量，一点一点地改变谢熏的感受和决定，达到某个程度的时候，她已经觉得于宜跟着自己是自然而然，自己并不那么厌恶，不会拒绝的一件事了。她偶然地回眸看去，看见于宜正落拓地望着远处，若有所思，她心中也为之一动。
谢熏头扭转回来，仍如前一样行走，心中想，他此时在想着什么，对自己始终冷漠对他是否感到失望，但仍然强自坚持着，他坚持这么做的目的究竟是什么，我从没认真地为他想过，这样可说的上是对的
她又转头看向端木宏，端木宏眉头微锁，也正低头沉思着什么，顿时觉得自己这样心猿意马，朝秦暮楚的十分不堪，不由心头突突地跳，脸上一阵发烧。
“没人比我更有资格评价苻生，他有许多事情做得实际是对的，比如对苻黄眉的预谋叛乱，但我们非要把那说成是错的；有些事情他根本没做过，但我有的是办法使后代的人相信他做了。把他描述得如同恶鬼一般，我这么做是出于坏心么在以前我会截然否定这一点，但现在的我，愿意承认那是一片好意下的坏心。归根到对，是那时候的我没有自信，不把他描述得很坏，怎么显得我和苻双的篡位是迫于无奈的呢后来秦国东征西讨，取得了原先我们根本不曾想过的成就，我成了名至实归的天王，才