胡图澄和机关人一夜对弈，虽然机关人摆出来的这个残局他试了多次也没有解出来，简直毫无头绪，但下棋的意在棋局之外，他感受到了，忽然对时间与生命有了别样的新奇感受而毫无倦怠之感。
那机关人看起来是个人工的造物，但行动如同常人，思维胜于杰出之士，行为则具有令胡图澄思之憾然之感；这固然是一局棋，可又显然不止于一局棋，而更像是某种具体可见的图谶。
知子之学并不包括图谶，胡图澄原先对动土的谶纬之术嗤之以鼻，知学有更加直观可见的术法看见未来，要优越得多，这是他将近百年来获得从黎民到君王信任的根本原因。而在机关人给他布下的棋局面前，他第一次有了悔意，后悔自己荒废一生，穷尽了各方所学，偏偏对谶纬之术过于轻视而毫无修习，此时有一个看起来很像是来自未来的启示陈列在自己面前，却无力参得。
机关人不会说话，只顾下棋，这更令得胡图澄不断地猜度每一步落子的含义，但既然整体的棋局无可解，那么每一步自然也是不可解的。下到最后，他迷迷糊糊地想，这根本什么也不代表，我想得太多了。这只是一局棋，一个和知子足以并列的神祗所创造的造物，见我太无聊，夤夜找我来消遣；这是一个梦，天亮之后它离去，我也会从迷梦中醒来。
天亮了，胡图澄身体仿佛才经一场饱满的酣眠，没有筋骨的疼痛，没有呼吸的窒碍，没有床笫的贪恋，甚至身体肌肤表面的油泥也清爽不堵，犹如在雪山顶上的天湖里虔诚的沐浴过后。
在胡图澄还在苦苦思索一个落子的时候，机关人悄悄地从他视线中消失。胡图澄猛然意识到棋盘前只剩自己，心中不由叹息，想到，这也是一种五蕴皆空啊。
他立即收束心智，用脚铲了棋局的样式，然后掉头返回。
他不进自己的行营，而径直走向姚苌的大营。进了营，他见姚苌大营中人马往来调已平时十分不同，心中略感惊奇，见到姚苌之后便开口问道:“长安来的人来了”
姚苌满脸倦惫，只嗯了一声。
胡图澄又问道:“具体情况是怎么样的”
姚苌屏开左右，对胡图澄低声说道:“和先前的规划略有一些出入，不过更有意思。朱肜要我们行动至姑臧附近，等待消息，或许什么也不会发生，或许我们有机会端了吕光的大营，接管吕光的西征大军。”
胡图澄面色变得凝重，问道:“接管吕光的大军”
“长安城中那位假的苻坚，他派出了苻融到姑臧劳军，同时还派出了刺客，预备刺杀苻融和吕光。如果刺客成功，我们可以就近接管西征军，如果刺客失败，那就要但愿刺客没留下什么证据指向我。”
“刺客会留下什么证据指向你么”
“
当然不会有什么证据可以直接指向我，但如果刺客失手而又被活着擒获，以苻融之尊贵，吕光之缜密，自然会严刑拷打，顺藤摸瓜的排查。同时，我军是五六千人的部队，这是没法隐藏的，在这样微妙的时刻忽然移动到了姑臧附近，我还没想好如果到了那一步，能怎么给自己开脱。”
胡图澄沉思一下，说道:“如果不能，就不要去。”
姚苌吃了一惊，说道:“箭已经在弦上，怎么能不发”
“你已经重新有了一支军队，受封了新的军职，有什么必要做拼死的一击呢”
“过去三十年我都是这样了，手头有军队，担当着大秦的军职，一直披坚执锐，猪突狼奔，冒着飞矢滚石，一刀一剑地为人卖命，疲于奔命，始终不得脱颖而出；最终结局我已经看到，那就是会像俱难、彭超那样要么死于阵前，要么死于国内，要么削职为民。谁知道会怎么样有兵有职也无非那样的未来。这时有这样的机会，机会稍纵即逝，我不想错过。”
“即便是拿你全族人的性命去赌”
“这件事照我看，胜算很大。”
“你还要赌上了姚兴么”
姚苌背上忽然起了一层薄汗，瞬息变冷，潮冷难耐。他有些厌恶，又有些愤恨，乜斜盯着胡图澄，说道:“你说过，他会成为戎人的共主，成为知国的皇帝，他将为你建成在地上的国度。但这些不会凭空而来，我猜他绝大部分功德是由我完成的，我现在不做，你