先前张延和井健单独相处的时候，张延问过井健一个问题:“我们求死是当然的，但是求死的同时，在于多杀伤，还是在于坚守得久些”
井健想了一想，说道:“我们不肯自杀，是想要抗争得认真，死得壮烈，足以让世人给予公论。除此之外，既不在于多坚守时间，更不在于多杀伤。”
张延觉得不得要领，但他认为井健自己也并没有答案，便说了一句“知道了”做这个问题的结论，把城墙上的防御方式交由自己做抉择。
井健整队出发后，他飞快地就和戎人们打成一片，给他们讲解接战时队形的要领，以及如何因地制宜，相互协作，以团队的力量弥补个体的不足。众人先前都见过他和姚玉茹一起从天而降，一度竟然制服姚苌，早把他视为救星。后来情势急变，赤亭戎分裂成两个，自己这边决心为捍卫部族荣誉而求死，不过百人，这个外人竟然毅然选择和自己站在一边，慷慨赴死，个个心怀无限的感激。张延讲解战斗要领，说得头头是道，人人心里都加倍敬佩，存了要保护他死在最后的念头。
也有人向张延问出这个问题，张延此时已经有了答案，说道:“坚持得久些。”
他教的法子也是在于多坚守些时间，而不在于对登城的敌人多加以杀伤。
张延先前把五十名各姓健儿分成两队，守住城下，是为了预备接应井健分队退却，在城楼梯道口可以再狙击杀伤攻城者一番。但他在城上望见井健分队出击之后，先是占了极大的上风，却不知不觉地分散成了难以相互支持的小队，被城兵队逐步挤压，各个剿灭，失去了战斗力。井健本人勉强收集了不到半数的幸存者，守在一处，看起来也是岌岌可危。他忙派出传令使去要井健撤回时，却被城中大道上一支骑兵分队向东城门冲来，隔断了传令使的去路。
井健分队即刻就近发起攻击，虽然快速的爆射伤敌十几名，可他们自己也瞬间如泡沫般破碎了。
见骑兵队稍微受挫，原地集结了一下，就又慢慢朝东门行来。被井健分队袭扰的城兵队也意识到局面改变，重新集结，向城下推进，张延忙传令召唤城下的两队健儿上城，上来的同时，推倒城门梯道上的支撑物，将梯道完全掩埋住。城下的人难攻上来，城上的人也不容易下去了。
待所有人在城墙上集结列队，张延抓紧时间，再次和这七十人强调守城的要领。
首先，对方有弓弩，向城上仰射的威胁不小，所有人须得站在距离城墙垛口后一步的距离，不可越出画出的界线；其次，每三人一队，以手持长枪长刀者为首，另外两人守在他的两边，见他攻向登城的敌方，便一起短刀棍棒招呼上去，务求一击得手，不陷入纠缠，为首者以外的两人不
得擅自接敌。有成员倒地，未倒地的人绝不恋战，立即向城门楼处靠拢，在这里重新快速编成三人小队。
连张延在内的七十一人，合计被编成二十三个三人小队，多出张延和另外一人，张延作为指挥由城墙的这一头游动到那一头，那多出的一人便专门盯着城外姚苌军营的动静。
等他又讲完一次，城下已经被五六百城兵围得水泄不通。张延瞅空望望城外，觉得相当惊讶，即便战事已经过半，城外姚苌军营还是没什么动静。除了已经在城中的那一队骑兵之外，看起来他们可以所有人集中在面向城内的一侧，专心防御这边的攻击，这使得原本不可能的防守变得较为轻易了。
城下鼓噪的声音渐大，不用探头出去看，张延也知道城下的人正在协调着叠人登城。榆中城城墙虽然只有两个人多一点的高度，但城兵和姚苌的部队都没有攻城的装备，急切间只好靠人梯登城，而要六七个人才能较为稳定地架起一个人梯来，组织混乱不说，在除开城门楼之外短短五六十步宽度的城墙上，同时能够登城的最多不过二三十人，即便攻城者利用城墙两端挖开的断面，也不过是增加三五个同时登城的人，从数目上来说，守御的一方要占些优势。唯一的问题是，接战过程中总有伤亡，而伤亡的交换会逐渐削弱守御方的优势。
几十支箭从城墙下孱弱地飞来，掠过城墙，落在了城外。戎人的弓胜在近射，戎人射手也不习惯曲射，城下的弓箭手射了两轮，没能伤到城上一人。
二三十个人梯顶着二三十个抢城