彭启静沉默良久，接着说道:“我们预备废黜姚苌，是因为那时我们以为他无心继续统御赤亭戎，说是废姚苌，实际是废姚晃，这是有可能达到的。但他立即带了几千兵马来宣示决心，我们自然没法按原先的想法做下去。我们反抗是为了挽救生命，而不是为了付出许多牺牲，换来一个谁也不知道的新制。所以，我们是愿意屈服，退让的，只要姚苌也能稍微退让一点儿。”
姚玉茹吁了一口气，说道:“的确如此。”
彭启静话锋一转，接着说道:“你觉得征兵和改信知教相比，哪个对赤亭戎伤害更大”
姚玉茹楞了一下，说道:“我从没想过这个……大概是改信知教伤害更大。”
彭启静点了点头，问道:“但那要是只是幌子呢”
姚玉茹有些被绕住，迷惑地问道:“幌子，什么幌子”
“姚苌他自己皈依知教没什么问题，那是他的喜好，谁也干涉不了，但他真的想要赤亭戎整个的改信知教么这样对他有什么好处我在想，这会不会是他编造出来的理由，算准了我们很难接受，让我们两害相权取其轻，所以，我们反而容易接受征兵的要求了，他顺水推舟地撤回让我们改信知教的安排”彭启静边思忖，边说道。
姚玉茹觉得要是张延在这里就好了，他会喜欢这些问题的辩难，而她不喜欢，不惟不喜欢，简直是厌恶极了。她呆呆地望着彭启静，脑子里乱作一团，嘴里下意识冒出一句:“可是他都把你捆起来准备烧死了啊。”
彭启静似乎忽然想起什么来，她“哎呀”一声，猛地跳起来，快步出门，一会儿匆匆回来，说道:“你刚刚提醒了我，我忘记了一件大事，但愿不会误大事。”
姚玉茹心里一惊，问道:“什么大事”
“是我轻忽了。你留在天上那个同伴射倒了那个行者，我们明明知道他有古怪，就应该把他的尸体收殓回来，却把他留在了打谷场。姚苌的信知教，这个行者一定是关键。”
姚玉茹哦了一声，说道:“所以你要弄清楚这一点之后，才好去和姚苌来谈”
彭启静淡淡地说道:“姚姑娘，你姓姚，你是一个戎人，赤亭戎是你的本源，你爷爷是戎人的英雄，你可别把自己当成是外人。”
姚玉茹打了一个寒战，应道:“是。”
彭启静接着说道:“姚苌是一个魔鬼，我看着她也害怕得很，先就怯了三分，你来和他谈，好么”
姚玉茹不及细想，下意识地答道:“好。”
彭启静抱抱姚玉茹的肩，在她耳边收到:“我马上去看那个行者的尸体，你和祖母单独呆一会儿吧。”说完，她独自走了出去。
彭启静走之后，姚玉茹稍微挪了挪座席，她在云豹身边坐下来，盯着看了许久，伸手去摸它背上的皮毛，没
什么特别的，就是寻常的云豹。云豹侧过头舔了舔姚玉茹的手，脸又转向一边，盯着空地上。
姚玉茹回想在打谷场上云豹的表现，那时它的确行动得如同有人的智慧和情感一般，这会儿却只像是受了伤的猫，既慵懒，又抑郁似的。
这云豹，如果真的是奶奶姜月仪的话……姚玉茹先前都已经信了彭启静的说法，但此刻单独相处，她又觉得这无论如何也不能相信。这真的是祖母姜月仪么还是一个梦，一个编造出来的骗局姚玉茹不知道，她回想了近来几天的种种，决定相信这就是祖母，摒弃所有的怀疑。
时间流逝，她的思绪仿佛凝固住，毫不流动，她望着呆呆趴在一旁的云豹许久，感觉想大哭一场，泪水被阻塞在眼睛后的某处，哭不出来，而眼前情景光怪陆离，不可理解。云豹对她也有些狐疑的样子，冷冷地望着她，没了先前初时的亲近之感。
生命是什么，生命和躯体的关系是什么这两个问题在她心中翻腾，没有答案，又仿佛有许多答案，只是不能凝固成句，就一个也没有。她没有过多的悲伤，或者说缺乏起码的悲伤，一方面是因为她和祖母相处时间短暂得缺乏情感，云豹的外形也在妨碍她感受的流动。
姚玉茹假设自己是姚竞，在面对自己的母亲，化作云豹模样的母亲，他会作何感想
祖母事实上还活着，死去的只是老朽的身体，而同时她竟然获得某种不朽的传递姚