天才交暮，九华台上已是黄蕊遍灿，金紫乱朱，丽人纨绮，催觞影璃。是夜光轮五色，照人纷辉。蓝毫晕天边，有银河淡沉，明星皙夜。弦月流花梢，漫寒气清袅，如姮娥将腾波，脂粉早冷却。
郭家的一众人等重又更过了妆束，方去赴宴。秦青离虽封一品诰命，但此遭乃是家宴，非是朝会，便也只着常服。
秦夫人穿一件瓷青洗工笔描金织绡大褙衣，一条千岁绿八仙锦十幅裙，褙衣内是一件如意回旋纹铅缎交领衫，头上梳着朝云近香髻，髻戴鱼隐莲满池娇分心。舒窈则着一件淡鸦青雪锻斜襟小袄，一条雾蓝绡百褶游金裙，袄上罩一件浅杏绡比甲，上锈“玉兔抱月金樨洒”的图案；头上则梳着简致的出云髻，髻上簪两股浮水流光白银簪，右鬓边垂下两股小辫恰显她飒爽活泼之性。瑄臣换一身湖光锦袍子，腰上悬缥翠白髓佩，头上簪冰花浮清笄；这一身装扮，恍绿水折蓝镜，空色隐云蒙。匪思则着一件霞烟罗短衫，一条吹樱纱褶裙，衫外披一件绣漪罗短褙衣，褙衣上绣着花开云间，岁时芳华；头上梳着盈珠髻，髻上簪几支宝石小簪并一朵玉绢曼珠。
霎彩娥鱼贯，云袂吹风，宫灯成行，花光玉砌，便是太后同帝后也到了。
绾绾也换了衣服了，是一件百合销金绮对襟衫，一件晕嫣罗抹胸，一件织璃绡大袖披衫，一条桃丝扑金隐褶裙，裙头开淡妆芍药，褶中千蝶竞艳，半藏半露；头上只梳单螺，珠华晕乌云，金丝跹微风，细发缱绻袅下，更添曲楚幽韵。赵祯则着一身牙色文罗袍，悬古玉风珩佩，戴龙珎蝉绡冠，正玉润温存，胜贵雅重。
太后刘娥着一件真红色锦缎褙衣，一条灭紫色十二幅裙，头上梳望云髻，髻簪凤凰吐珠钗，衣裙上皆绣着那花开千叶，重瓣叠枝的琼英黄。她一面走，一面细意望过秦夫人“夫人气郁含芳，果是闺中一品人物，风采不减从前啊。”刘娥自做修媛起，便耳闻过秦青离的才女之名，从前匆匆一见，亦留意很深。
“太后娘娘谬赞了。娘娘才是容华端贵，凤仪天成，不让须眉呢。”秦夫人大方地应着，始淡莞如兰，娴态优雅。秦青离亦是在闺中时，便知道修媛刘娥了。二人命途两殊，早年互闻互慕。如今中年再见，各自沉淀了半生的契阔离合，心境更寻常，自还生惺惺相惜意。
刘娥坐定后，又抬眼望过绾绾的弟妹们，竟还是吃了一惊:“夫人教养有方，令公子小姐们真是个个出色！”
“谢娘娘！”秦夫人屈膝一福，不谦亦不亢。几个儿女也同母亲一起，作礼相谢。
“夫人，这是新酿的菊酒，夫人尝一尝。”云舒自刘娥身旁走下，亲举着鼓腹瓜棱玛瑙壶向秦夫人面前的玛瑙杯中斟了半杯酒。那酒色如琥珀，醇清质重，酒中尚飘着细缕茸茸的黄英。秦夫人款举着杯子，向太后席上点首一礼，方浅吟了一口。菊本清苦，这酒却甜醉，花蜜沉酿的甜。
“夫人与皇后骨肉分离，皇后这些年伴在哀家的身旁，给哀家添了不少天伦之趣，哀家再敬夫人一杯。”刘娥说着，自端过案上酒杯，向着秦夫人遮袖饮尽了。
“皇后得蒙太后照拂，臣妇感激不尽。”秦夫人回过礼后，亦饮尽了一杯。
刘娥望了赵祯一眼，似是在询问什么。
“京中多事，署中事务未了，煜臣恐还不能抽身。”赵祯温淡一笑，一面牵过绾绾的手，望向了她。
刘娥笑了笑，有些感叹似的:“在朝居官，多少辛劳。”
秦夫人低头一礼:“臣妇知道！”
江山晚景，白鹤飞过，风尘碌碌，功名，从容……刘娥心下这样想着，自没有说出来。
就在这时，一个执事宫人上前禀道，说是煜臣在外面候宣，允谚也一起来了。
“哦，那小王爷也来了呀！”刘娥支起身子，轻笑道。舒窈旋延颈向亭外一望，秦青离亦悠转目光，澹怡稍凝。
“微臣参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”
“臣弟参见皇兄，太后娘娘，皇嫂。”
二人步履健拓，同声铿然，俱是逸兴风发的少年，英华朗朗。
“都起来吧！”刘娥端地一抬手，严威倦怠，显出了那笑的柔和。
“谢太后！”二人应谢过后，煜臣自在母亲与弟弟之间的空案旁落