强者，是人称虎踞京师的东厂厂公，但再厉害的老虎在真龙面前也没有傲然的资本。他的一切都是眼前这人间帝王赐予的，离了他，他只是一个无根的阉人而已，有些本事，千夫所指。所以他敬畏，所以他谦卑。
“阳泉到朝歌，一千六百里，你两天就跑完了。日行八百，你倒是比朕的那匹绝地还要快了，累吗”
“回陛下，奴婢身子累，心里快活。”刘芝麻这样回道。
隆武皇帝睁开眼睛，从刘芝麻走进殿中算起，这是隆武皇帝第一次睁开眼看他。
刘芝麻如今的妆容不可谓不狼狈，一头的花发随意的在脑后簪起，绯袍上多有污渍褶皱，虽然能看出是整理了一番，但与其往日的形象却是大相径庭。脚下的鞋也破烂了，底子磨成什么样不得而知，但左脚的脚趾可是露了几个出来。
隆武皇帝满意的点点头，很好，这奴婢确实很累，没有骗他:“朕给了你三个月的时间去江南查，如今才十二天你就回来了。查到了”
“查到了。”刘芝麻抬起头，声音中有喜，也有怕:“陛下，奴婢有密事相告，是不是。。。”他左右看了看。
“不必了，就这么说吧。”隆武皇帝冷笑了一声，视线在殿中扫过:“若有一字外传，都杀了就是。”
轻描淡写的将鬼头刀悬在了殿中六十七个宦官的头上，没有人会当成笑话，因为他是皇帝，更因为这类箴言曾经实现，不止一次。
“陛下，六月里阳泉那边送来消息说韶华郡主失踪。。。”刘芝麻略顿了顿，又说道:“奴婢是七月十五夜赶到阳泉，鬼门开，正赶上了一场大戏。”
隆武帝冷哼一声:“韶华之事应该就是那畜生自编自演把戏，朕没兴趣，你继续说。”
“是。”刘芝麻缓缓道来，将自己的所见所闻细说了起来，隆武帝双目微眇，认真地听着，不时地一皱眉，勾勒前后的因果。
“他说若那两个。。。额。。。少年人自己要来京城，他不会阻拦，但若是奴婢乱伸手，他便杀了奴婢。”刘芝麻眼神忽现悲色，泣声道:“陛下，奴婢非是怕死之人，只是一来奴婢拼死相争，仍不是那神秘人一合之敌，二来当时洞内情形只有奴婢一人知之，怕不能亲身与陛下详说，恐误国本，所以。。。”
隆武帝摆了摆手，深吸一口气，又缓缓呼出:“他说。。。他要的东西，朕给不起”
“是。”
“还说那两个少年其中一人便是朕的皇儿，但朕却分不出来”
“是。”
“你拼死相争，却非他一合之敌”
“是。”
隆武帝一连三问过后忽然站起了身，就这么赤着脚在殿内踱步。
“他没死那当初。。。不应该啊”
刘芝麻赶忙站起身跟上。地上一串串湿漉漉的脚印，一众侍卫宦官低下头，眼观鼻，鼻观心。此时殿中唯一的声响便是隆武帝的脚步声。
某一刻，隆武帝忽然停下了脚步，幽幽道:“朕。。。或许知道他是谁了。”
“！”闻听此言，刘芝麻心中一惊。自从坐上这个位置，他见闻了过往无数皇家的秘辛，每日里皇帝的起居，甚至吃了几口饭，梦话说了几个字他都