春风拂动细柳，在空中如女子般翩翩起舞。此地乃瀚州桂安，这桂安素来拥有多处名胜，高山流水，天下便有“桂安山水天下甲”的美称流传于九州之中。彼时丰年瑞收，桂安百姓大多兴高采烈，叩谢天恩，距桂安城北往两百里处，有一百炼山庄，这日正忙碌宴客。大门前，山庄弟子招呼着桂安各路英雄豪杰，正厅中也是坐满了人，熙熙攘攘，人群纷闹。内堂之中却是冷清异常，庄主黎翀端坐在椅子上，心中一阵絮乱。半月前黎翀忽收到秦会之从汇阳发出的书信，信中仅言八字：预借宝地，会盟立威。他当即知道他所担心的事还是发生了，自六年前汇阳城内乱后，铸剑堂虽仍是一派，但早已化作两股势力，明争暗斗。自己虽是有心调停，无奈自己归隐多年，人微言轻。三年前，又从汇阳传来消息，四弟于北冥身死，兄弟情深，自己本来想亲赴汇阳吊唁，但其大弟子秦会之却以师命为由，丧事从简，是以他也未动身前往汇阳。半月前，他又收到秦会之即将出任铸剑堂堂主，并要借百炼山庄之地，同东燕威虎帮联手，以报上任堂主为海湖帮害死之仇，这可令黎翀大为吃惊，他只道于北冥死后，堂内势力失衡，堂主之位多半要被上官腾云所夺，此消息让他极度疑惑，上官腾云又岂会轻易让出堂主之位
那日传信之后，黎翀也怀疑过秦会之是否掌握实权，但见书信内却有堂主传信的特定印记，因此他便命弟子紧密张罗。“师父，汇阳那边的人到了。”一名弟子禀告道。黎翀道：“快请！”却见一个身形魁梧的大块头走了进来。“弟子拜见黎师伯。”那人恭敬地道。黎翀一时认不出那人，缓缓道：“你是”那人道：“黎师伯，俺是蛮牛阿，您不认得我了吗。”黎翀道：“噢蛮牛我认得你会之可到啦”蛮牛道：“大师哥还未到，俺率领十几名弟子先行拜见师伯。”黎翀素知蛮牛是憨厚之人，便打听道：“蛮牛阿，你上官师叔可也一齐来啦”蛮牛含糊道：“这这个弟子不知，师伯还是问问堂主吧。”黎翀又道：“那你可否告诉我为何要同威虎帮联手之事”蛮牛道：“堂主派弟子先行，便是要先向师伯解答疑惑。”又听得他继续说道：“师伯想必还记得六年前堂中内斗吧”黎翀点点头。蛮牛又道：“那时死了好多弟子，师伯也是知道的了，后来我们不清不楚背上杀害达摩寺高僧的罪名，至今江湖上一些宵小之徒还在信口雌黄”黎翀叹了一口气，深知铸剑堂近年在江湖上的处境越发难堪。蛮牛又道：“十几日前，大师哥继任堂主，便召集我们弟子，言道欲借师伯的山庄，会盟东燕威虎帮，再邀得江湖各派见证，扬威武林。”黎翀忧道：“如今江湖各派皆是觊觎伏血剑，如何能扬威”黎翀提到伏血剑时，蛮牛忽然喜上眉梢，黎翀当即心中明白，道：“会之将伏血剑也带来啦”蛮牛道：“正是，大师哥正欲以伏血剑震一震那些觊觎我堂宝物的鼠辈！”黎翀道：“这倒是险计，铸剑堂、威虎帮，再加上百炼山庄，谅那些人也不敢轻易动手！”蛮牛憨笑道：“得亏朱先生出的这条好计策！黎翀道：“朱先生信陵阁朱广陵”蛮牛道：“不错。”黎翀道：“我们同威虎帮素无交情，同威虎帮结盟也是他促成的”蛮牛道：“师伯真是神机妙算。”黎翀道：“你们可曾提防过那朱广陵”蛮牛道：“师伯说笑啦，朱先生乃大师哥至交，不会的，不会的。”
二人又聊了大半个时辰，黎翀多次询问上官腾云的消息，但蛮牛皆是避而不答，忽闻弟子传道：“师父，威虎帮帮主到。”黎翀虽同威虎帮帮主常青虎并无深交，但他知道威虎帮在东燕势力颇大，因此亲自前去接待。进得大厅，众人见庄主出来，皆是起身问好，黎翀拱手还礼，瞥了几眼，却见来到的不过是些二流门派，达摩寺、白玉观、金银帮三大派皆是未到，心中不免有些落寞。“黎兄，许久不见，想煞小弟了！”常青虎笑道。黎翀同他仅是有几面之缘，此时他如此亲昵，黎翀心中反感顿生。“常帮主一路辛苦啦！”黎翀道。常青虎道：“黎兄见外了，小弟敬仰您已久，若不嫌弃小弟，你我以兄弟相称，如何”黎翀见常青虎倒也直爽，便道：“如此，常贤弟，请上座。”常青虎大笑道：“兄长请！”
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