年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。花开花落，花落花开，时光如驹。
此时西楚已是寒冬时节，道路旁的青草红花已然不见踪影，只剩下光秃秃的黄土地。一个白衣少年，骑着一匹白马，飞驰于乡野大道中。那白马的蹄子飞踏在道上，击打出“咚咚”，“咚咚”，“咚咚”的响声，贫穷乡下人很少见过如此景象，大多都忍不住回头，好奇地观看。
少年骑马奔过乡道，来到一间酒家打尖。小二一见来人骑着高大白马，急忙上前招呼。少年朗声道：“小二，照顾好这匹马，这是赏你的。”说着，丢给小二一大锭银子，便踏步走进门。一进到店里，少年一眼便看见一个中年男子正瞪着自己，少年委屈道：“爹，一年不见，怎的一见面便这般瞪我?”那中年男子哼道：“在外闯荡这么久，性情还这么张扬，为父不是和你说过，行走江湖，切莫露财么”少年辩道：“哎呦，爹，此地偏僻，人心淳朴，又岂会像在锦城那般，人心难测，连一个说心里话的朋友都没有。”中年男子叹道：“你厌倦朝堂上那一套，我也不逼你，只是江湖也并非像你所想，仗剑天涯，快意恩仇，当年我和你伯父闯荡江湖之时，若是像你这般，只怕脑袋早就搬家了。”少年警惕地望了望四周，见食客都在用饭，低声道：“父王您在边境戎马多年都安然无恙，又怎会折戟于江湖呢”中年男子白了他一眼，道：“游历江湖，武功没学到，油嘴滑舌倒学了不少。”
酒店中的食客颇多，大多是乡野村夫，谈论的大都是今年的收成如何如何，亦或是谁家的姑娘又出嫁了之类的。只听得邻桌一个粗狂的声音道：“舅舅，你此番进京可有什么奇遇说来听听呀。”又听得一个略带低沉的声音道：“此次进京倒真是大开眼界，这京都可比咱这鸟地方繁华多了。”那人抿了一口茶，又续道：“不过，我在京都听说向帅辞官了，这倒是个趣闻。”他此话一说出口，旁人无不惊诧，纷纷转向他询问。白衣少年也是同样惊讶，对中年男子小声道：“父亲，你为何辞官”中年男子摆摆手，示意此处不方便说话。
一老者问道：“敢问阁下说的可是天蚕军统帅，当今圣上的皇弟，战王向靖榆”前一人道：“在我西楚，除了战王，还有谁称得起向帅二字。”那老者抚须道：“当世或许没有，但在二十年前，同样也有一位向帅，便是他在天下大乱之时开创了西楚，才有如今我等安息之所。”“您说的莫非是先帝，难道比之镇守北境的战王还要厉害”人群中一个年轻人问道。老者显是有些愤怒，道：“哼，你们这些年轻人只知今之向帅，又怎会知道先帝何如。。。。。”老者话未说完，年轻人也不乐意了，出言相讽，酒馆中顿时嘈杂一片。
“此地远离京都，不用谨言慎行，意见不同，便可高声辩论，比之京都那套繁琐礼法倒是有趣得多。”那少年骑在马上道。父子二人见酒馆嘈杂，不愿多留，便骑马离店，此时向靖榆骑着一匹赤色快马，道：“羽儿，身在江湖，便可稍许放纵，待到了京都，可不许胡闹。”向羽纵马狂奔，直到白马气喘吁吁奔跑不动时才停下来。夜幕降临，向羽纵身躺在高坡上，夜空中群星闪烁。“以前你母亲在世时，我们一家三口也经常这样看星空。”向靖榆坐在向羽身旁道。向羽听到提及去世的母亲，微笑道：“母亲生性向往自由，只是京都的星空总是有所遮挡，不如这野外的开阔。”“对了父亲，你为何要辞官莫非朝廷真的污浊到父亲也不愿待了”向靖榆轻声道：“如今的朝廷，比起你祖父在位时确是变得不堪了，但你皇伯和那些良臣都已在尽力整治了，此番我辞去帅职，是同你皇伯一同商议的结果，相信接下来为父会担任整治吏治的要位。”向羽笑道：“父亲，您已为国征战多年，何不乘此机会远离朝堂，我们父子一同游走江湖，劫富济贫，岂不快哉”向靖榆轻声斥道：“荒唐，你这胡言乱语的性子若在京城只怕又要闯祸了。”向羽吐了吐舌头，示意已经认错。向靖渊又继续道：“你向往江湖，可你当真以为只有在江湖之中可行救人之事天下间那些穷苦之人，哪一个不是受朝堂上的决策影响才身陷囹圄再者，我等都是皇族，岂可置家国大事于己身之外”向羽忙道：“父亲教训的是，孩儿失言了。”向靖榆又轻叹一声道：“想你祖父在位时，吏治清廉，国家强盛，岂料如今的朝堂只顾勾心斗角，我实在是有负他临终所托