玄都观，靖室。
孟宁昂跨过门槛儿的时候，周胤微正跪坐在几前作画。
孟宁昂慢慢地走近两步，只见画纸铺了满几，几子旁逐一放着画具与颜料，周胤微手执画笔，正细细地往纸上着色。
孟宁昂走到周胤微的对面，在几子前跪坐了下来。
周胤微似对孟宁昂的道理毫无知觉，继续旁若无人地作着画。
孟宁昂对着几上的将完未完的画端详了片刻，尔后开口道，“周公子摹仿的这幅《锁谏图》，颇得昔年阎立本‘万象不失’之味呢。”
周胤微头也不抬，只应道，“不敢。”他蘸了蘸笔，“我只是等孟大人等得久了，一时起兴摹幅画罢了。”
孟宁昂微微地低了低头，道，“路上车拔了缝儿了，便耽搁了一会儿……”
周胤微道，“无妨，”他淡淡道，“我作着画儿，也不算无趣。”
孟宁昂闭上了嘴。
少顷，周胤微又开口道，“从前我观《锁谏图》时，总听家父说陈长宏忠君苦谏之举十分难得，”周胤微说着，一边刷刷地上着色，拿画笔的手稳健极了，“可如今我再观此图，倒对画中的武宣皇后生出另一种敬意来。”
孟宁昂心下一凛，见周胤微神情淡漠，立即附和道，“是啊，昔年武宣皇后为刘贵妃时，深得前赵昭武帝的宠幸，昭武帝立其为后，并意图造皇鸟仪殿以居之。”
“陈长宏体恤百姓，以铁链缚之己身以冒死进谏，昭武帝闻之大怒而欲斩之，幸得武宣皇后私敕以救。”孟宁昂淡然道，“此幅《锁谏图》，便是阎立本描摹昔年陈长宏缚链时景所作丹青。”
周胤微微笑道，“不错，前赵昭武帝生性残暴，而独对武宣皇后之手疏览而变色，可见武宣皇后不仅贤惠自持，并且聪慧明达，乃至，为昭武帝所称之‘内辅’。”他手中的笔一顿，抬起头看向孟宁昂，“女子中虽佼佼者众多，但如武宣皇后这般灵巧邃晓的妇人，却是十分难得的呢。”
孟宁昂垂下了眼，“周公子说得是。”
周胤微笑了一下，又低下头去继续作画，“因为难得，所以但凡男子遇得此类女子，必定多加敬重，万不敢随意小觑，”他轻声道，“不过如孟大人一般念念不忘的情形，我还是头一次见到呢。”
孟宁昂咬了一下唇，终于按捺不住心中的焦急与疑惑，略带急切地问道，“周公子，她……纪氏女是不是出什么事了……”
周胤微笑了笑，悠悠道，“你且放心罢，”他淡笑道，“那纪氏女在范扬采的后宅里过得好好的呢。”
孟宁昂心下一怔，就听周胤微又道，“因她过得实在太好了，现下倒有闲心给旁人出难题了。”
孟宁昂不禁脱口问道，“什么难题”
周胤微搁下了笔，“有一位陶御史托了人，给家父传了个口信，说范扬采因着州府‘禁榷’的事左右为难，希望家父能多多体谅他作地方官的难处，否则，”他慢吞吞地道，“他便借此‘禁榷’之机，将先前工部官吏在上邶州的所作所为掀发出来……”
孟宁昂接口问道，“先前工部有意为难纪经略使，难道不是因为……”
周胤微冷笑了一声，道，“这话孟大人是从哪儿听来的是那纪氏女同孟大人讲的么”
孟宁昂张了张口，已到了喉咙口的话在舌尖打了个转儿，顷刻之间就变了说法，“不，只是众所周知，在上邶州一案前，徐国公特特地借东宫一事彻查六部贪腐，那时……”
周胤微道，“这是两码事，”他淡淡道，“孟大人可别因为那纪氏女的三言两语，就将这几桩事体混为一谈。”
孟宁昂抿了抿唇，应道，“好，周公子的话，我记下了。”
周胤微看了他一眼，复拿起笔，“我遣人唤孟大人来，也是想问一问孟大人，”周胤微细细地勾勒着画上的人物轮廓，“孟大人上回见这纪氏女时，她究竟有没有露出想回孟大人身边的意思”
孟宁昂毫不犹豫地点了点头，道，“有。”他认真道，“我喜欢她，她喜欢我，她怎么可能不想回我身边呢”
周胤微微笑道，“可是依我看，这纪氏女身为妾婢，不但不小心侍奉，反而借势挑拨、无端生事，大有唯恐天下不乱之念