“云落进林子了”只要是关于她的事情立即着急上火。
“你冷静点。”竹叶其实也慌了。在他心里食铁兽还是个孩子，柔弱不能自理，怎么能独自去觅食
“你怎么留下他们两个就自己过来云落什么都不懂，要是出了事情怎么办”菀叶才不管这么多。
“她是害怕一个人在陌生的地方才来找我，醒来的时候你又在哪里”竹叶也忍不住了，这事儿怎么能全赖他
菀叶哑然，如鲠在喉，不跟他争吵。想来是以为她醒来就会自己回去，忘了她还没到过他屋，也没有留句话给她。掌心按着额头，心里懊恼不已。
“要不通知她监护人。”竹叶是想找人帮忙，毕竟她身份特殊。
“不行。”菀叶皱了眉，“要是被第三个人知道她会有麻烦，你也知道苦骨木林是什么地方。”
“你想怎么办你要自己进去找”
“嗯，人还没有走远。就算她要进去，有食铁兽跟着，靠着本能的直觉也会拉她回来。”细想了下这样的说法能行得通，“你留在外面，万一他们出来你先带他们回去。”
竹叶没有反驳，也只有这样的办法。
菀叶从原路返回，竹叶先回到自己的住处，里里外外检查痕迹。库存确实是被清空，屋里乱腾，还有不属于这里的生活用具，能猜到这几天她一直和食铁兽在一起。但她怎么是知道“笋筝”在林中的会是谁告诉的唯一能想到的是之前芃芷斋里天狼草的老板，离得也近，便是先过去寻他。
“她啊，是，她来过。”老板整理账本，语气敷衍。
“问了什么”
“问有没有卖食铁兽吃食的地方，我说对面那家店的老板知道，她就过去了。”
他再到对面，老板不在，店里的是新招的店员。他也承认是说了这里有笋筝，给她指了位置。原本以为谁家的小崽子闲着没事，又不买东西，随口敷衍打发，根本想不到她真的会去，甚至连长相都没看清。
但无论如何，那种地方怎么可以随便告诉一个小孩，简直是不分轻重！
竹叶心中燃起怒火，再也压制不住。颈部筋脉浮现，脸上的包褶子皱起，不由分说，一拳把那个店员打晕在地，拂袖赶紧追去。
那个人指的木林是在北苑，离菀叶的居所相对近些。先到那里。菀叶没有精致的装饰设计，庭院分区种满了香草，寻思地上，果然残留被重量级的异兽压过的脚印，手掌比了尺寸，确定是他的食铁兽。现在是白天，菀叶养的那些都在睡觉，也指不上帮什么忙，从旁摘了些能用上的香草，裹上面罩，硬着头皮追寻上去。
脚印离开被保护的区域，直接进入雾霾，走了一段路之后脚印就淡了，地面好似被故意铺上一层泥，线索中断。是森林的意识，要将他们藏起来。
取出竹哨，吹响一声。声音随风扩散，却又被格挡回来，传达不出去。无奈，只能再继续往前摸索，一刻都不能休息。
身处林中不知危险的小人坐在食铁兽身上四处张望。她和食铁兽都没有受到毒瘴气的影响，心中浮现出一丝不安，怀疑是不是走错了，怎么始终都没有走到苦骨木林。
“筝筝，我们是不是走错了”食铁兽停下来，回头看她，她张望前后再道，“怎么连瘴气都没有”
小人儿抬起手里的烛虫灯，从身上先下来，朝着昏暗的四周照照。在两层竹木之外的地方看到了瘴气形成的高墙，才松了一口气，不是没有，是离得比较远，大概是畏光的关系。走回来重新坐上食铁兽的背上，道:“没问题了。”
食铁兽晃了晃脑袋，肚子“咕咕”，低头朝身下看了眼，神情委屈，摇摆着继续往前走。
“稍稍忍耐一些，很快就到了。”她出来前回了趟家，把以前建屋子还没来得及处理的竹木枝桠捆在一起带来，用编织的龙心兰叶席子裹上，抽出一把喂它。虽然量不少，但估摸也经不住它吃一顿的。
“你知道要往哪里走么”食铁兽回头，用力嗅了嗅鼻子，示意她附近有香味，它是寻着香味过去。她嗅了嗅，并没有嗅到什么，不过再往深处走一些就有了清甜的花香气息，吃很好吃的香气，连她肚子都“咕”了一声。
毒瘴气给他们引出一条道路，越发浓郁，