，当兵倒是发了迹，官至辽泰总兵。年老辞官以后，儿子也有出息，讲武堂毕业后去了辽东，年不过三十余龄，便顶了老爹的缺，接茬当了辽泰总兵。因为这出传奇发家史，再加上老桂家在辽东对买卖人相对照顾，所以桂家在买卖人中的风评也极好，穷苦落魄时憧憬一下老桂家的传奇，不由得又有了动力。
货郎一拍脑门，恍然大悟道:“原来是他家啊，老桂家的女儿嫁去了长安霍家不对呀，按锦衣侯府和老桂家的门第，怎么也该风光大办个把月，弄得半个应天城都热热闹闹才是，怎地这么不声不响，我打小跟我爹往应天府贩货，都有二三十载了，没听过这档子事儿呀。”
茶摊老板努努嘴，闲着也是闲着，唠嗑道:“你没瞧见吗，长安那位奶奶来应天是打着回娘家看她爹桂老太爷身子的名头，可除了锦衣侯府的车马，你几时见到老桂家来接人了”
“为啥呀”货郎奇怪道，“虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但到底是贴心的肉，何况老桂家做了那么大的官儿，还差几个摆排场的钱儿”
货摊老板苦笑连连，刻意压低声音附耳道:“你还到底是不是应天地面上的人了，亏你还是走四方的货郎，你难道没瞧出来霍家如今的势头很不妙麽长安的老大就不说了，那早些年打仗，皇帝的心头刺呀；应天这位的霍侯爷也不好，前年开春时，我是去了城门口子看了的，雄赳赳气昂昂出了征，原以为收拾几个西南造反的啥土鳖官，还不是手到擒来的事儿嘛，结果都快两年了，没完没了的烂仗，银子淌水似的流出去，皇帝心里窝着火呢。以前嘛，皇帝要念念旧情，霍侯爷也确实有本事，可现在嘛，霍家这两兄弟都叫皇帝不舒服，你说霍家还能落了好麽”
货郎一怔，忖道:“怪不得老桂家不来接女儿，原来是要撇清关系呀，啧啧，当官的人家就是不一样，可这六亲不认，老桂家做得不地道啊。”
……
霍家的车马浩浩汤汤到了水栈码头，桂玉真这才从乌篷船中走出，在几个丫鬟们的接引下上了打头的马车，才刚刚俯身进去，却是瞧见马车内铺满锦缎褥子一角，点着鲸油灯的矮桌边，半倚半靠着一个漂亮雍容的美妇人，正捧着一本书津津有味读着，另有一个身姿丰饶婀娜、个头小巧玲珑的女孩儿，正一边拿跟竹梗子挑那灯芯，一边拿着流萤小扇给妇人纳凉，实在是车内的梨花炭火烧得有些红旺了。
若是霍摇山在此，怕是能瞧出这妇人与范颗颗有几分相似，大约范颗颗嫁人生子以后，也该是如此一副惫懒绰约的光景吧。
桂玉真是长安霍家的媳妇，美妇人则是应天霍家的媳妇，也就是霍摇山他二叔霍成钢明媒正娶的大夫人，同时也是范颗颗的姑妈。论辈分，霍摇山该叫她婶婶。女人家的闺名是不能轻易宣之于口的，姑且叫她做范氏吧。
马车两边的窗户贴着窗花，营造得一番朦朦胧胧的意境，虽然点着鲸油灯，但还是照得不够敞亮，丫鬟掀开帘子请桂玉真进去，外面的亮光一下子闯进车厢内，唤醒了正沉迷于书中的范氏，那扇凉的丫鬟起身迎道:“见过奶奶，奶奶请里面坐。”
桂玉真与范氏见了面，相视一笑。她们两个在嫁给霍百炼、霍成钢这对兄弟前，本来就是闺中姊妹，桂玉真是老桂家的女儿，范氏则是抚渠侯范家的明珠，年纪相差仿佛，又是在这么个小小的圈子里，要想不做姐妹知己也难。那青春烂漫的少女时代，姑娘两个还学着时兴的作派，彼此互通书信，说女儿家的悄悄话。
车厢格外的大，桂玉真走上前，范氏便迫不及待拉着她的手坐在身边，把暖手的小火炉塞进她怀里，欢喜道:“可把你盼来了，在外面冷坏了吧，来，暖和暖和，彩儿，泡杯茶。”
那原先挑灯芯、扇流萤的女孩儿“哎”的应了一声，从矮桌底下拖出一个棉花褥子团团裹着的木箱子，从里面提出一把精致的瓷壶，缓缓倒出一杯香气四溢的茶水，热气从壶口涌出，保存得还很滚烫。
桂玉真见了这一番车马的铺张，又瞧了这车内不显山不露水的内敛奢华，