听到皇帝的询问，魏忠贤知道杨涟死定了。依照魏忠贤对皇帝从小的了解，皇帝其实是个极有主意的人，犹豫的时候，往往并不是真的在斟酌、权衡，只不过是需要一个借口，来安慰他自己罢了。
而魏忠贤随口便可以说出一大堆借口，“当年，万岁爷您被继母李选侍挟持，是杨涟领着一众大臣，硬闯后宫，将您抢了出来，扶着您登上的帝位，别说您了，就是老奴也是念着他的好，总想着和他一道，忠君伺主”，
天启不置可否地点点头。
“万岁爷您在登基后的翌日，便将杨涟连升数级。并在一年之中，将他由从七品的兵科给事中提为正二品的左副都御史，对其不可谓不厚。可他不思尽忠以报皇恩，反而挟宠自傲，广结党羽，靠非议人君，来博取忠臣、谏臣的虚名，是可忍孰不可忍！”魏忠贤顿了顿，又继续道，“这东林逆党，固然是顾宪成那帮死鬼捣鼓出来的，可若是没有杨涟，绝然不会让党祸炽烈如斯”。
听了魏忠贤的话，天启将笔往下一沉，在“杨涟”这个让他有着复杂情绪的名字上，重重地画了个勾。
看到天启勾决了杨涟，魏忠贤也松了口气，只要杨涟一死，东林失去主心骨，便翻不起什么浪了。
其实，从一开始，魏忠贤对杨涟便是极度嫉妒，如其所言，天启皇帝在一年之中，将杨涟由从七品的兵科给事中提为正二品的左副都御史，这是一种极大的荣宠，当时朝野普遍的看法是:杨涟很有可能在来年，便能入阁，只要他入阁成为大学士了，那么依靠他在朝野的呼唤力，他必将宰执权柄，成为一个像张居正那样的权相。
更令魏忠贤感到担忧的是，杨涟不仅要获取位极人臣的权力，他还要肃清异端，特别是要剪除宦官等内臣的权力，依照杨涟自己的话，他的目的是要让朝廷“众正盈朝”，而不让一个“小人”在位。
谁是“小人”他魏忠贤不就是杨涟他们这些清流士大夫口中的“小人”吗！所以，既是嫉妒，又是害怕，让魏忠贤不得不对杨涟采取一些行动。
不过，杨涟与东林党，毕竟是一个令魏忠贤感到恐怖的庞大集团，他开始时，并没有勇气去蚍蜉撼树，所以他选择了拉拢，甚至是投靠。
然而，杨涟与东林党，根本没有兴趣去接受这样一个刑余之人的示好，魏忠贤的多次拜访、相邀，都被杨涟毫不保留地拒绝了。
既然已经明确是敌非友了，那么便不能坐以待毙，东林党不是一党独大吗魏忠贤便拼凑各种被东林挤压的政治势力，特别是齐党、楚党、浙党，合众力，建立一个以阉党为核心的反东林联盟。
最终，曾经不可一世的东林党倒下了，杨涟成为了诏狱里断腿的阶下囚，而魏忠贤则成为了威权赫赫的“九千九百岁”。
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“这个左光斗，留下吧，罢职夺官，遣回老家就是了”，天启皇帝的一句话，将魏忠贤从回想往事的思绪里，给拉了回来。
杀杨涟，不杀左光斗这岂不是除恶未尽、斩草留根！皇帝为什么要保左光斗片刻间，魏忠贤便想明白了，原来是为了陆扬那小子。
“陛下，老奴知道您保左光斗，是为了陆扬。只是若留下左光斗，反而是个祸患，您既然已