这一需求所催生出来的新船型，便是葡萄牙人在15世纪中叶设计出的，著名的“卡拉克帆船”，西班牙人很快复制了这一技术。
其特点是:在前桅和中桅装上多面横帆，以扩张船只的排水量。
后桅则装上一具三角帆，增加灵活度。
完成横穿大西洋壮举的哥伦布，其旗舰就是卡拉克帆船。
现在大家清楚了，被卡利卡特人驱逐出境的达伽马船队，并非没有办法逆风横穿印度洋。
然而，纵然有“纵帆”的帮助，这一逆天而行的航行，也注定是要付出惨重代价的。
3个多月前，从马林迪出发的葡萄牙人，借助顺风穿越阿拉伯海到达卡利卡特，仅仅花了26天时间。
而这次原路返回，却足足花费了将近5倍的时间。
一年之后，达伽马的舰队回到了葡萄牙。
葡萄牙通往新世界的窗口，也就此打开。
公元1499年7-9月，达伽马的船队，陆续抵达葡萄牙首都里斯本。
然而，最终回到葡萄牙的船员，还不到出发时的一半。
损失的原因，并不是武装冲突或者恶劣天气，而是由坏血病造成的。
这个可怕的病症，能够导致水手牙龈及皮下渗血，最终痛苦而亡。
后世的人研究得出的原理，坏血病是由于缺乏维生素c而造成的，只要能够补充新鲜蔬菜水果就能够避免。
不过，欧洲人要在18世纪下半叶，才通过试验明白了这一点。
当然，没有弄清楚原因，并不代表每个出远洋的人，都会得坏血病。
在此之前，有一些独特的饮食习惯，帮助特定群体避开了坏血病的威胁。
比如，食谱中拥有大量蔬菜的国人，就不会为之所困。
随船携带的泡菜、用雨水培植豆芽，以及饮茶的习惯，都可以帮忙天朝船员，解决维c的补充问题。
在完全没有蔬菜水果供给时，生食海洋哺乳类动物的肝脏，其实也是补充维c的有效方法。
不过，相信能够通过这种特殊嗜好，无意规避坏血病风险的船员，并不会很多。
并非只有国人通过传统饮食，歪打正着的避开了坏血病。
腌渍蔬菜，在很多不能四季供应蔬菜的地区，都很流行，比如中东欧地区。
在大航海时代开启之后，拥有这一习俗的荷兰人，就凭借这一饮食习惯，而降低了坏血病产生的概率。
另外，酿造类的果酒，如欧洲贵族们喜欢饮用的葡萄酒，即没有蒸馏过的，也同样能够提供，一定量的维c。
而后来水手们喜欢饮用的，以甘蔗汁发酵蒸馏而来的朗姆酒，就没有这个效能了。
从维c含量及易储存程度来看，原产自天朝南方和东南亚的柑桔类水果，是最适宜加入水手食谱的新鲜食品。
18世纪末，英国海军也正是通过为每个水手，每天供应一杯柠檬汁，彻底摆脱了坏血病的威胁。
然而，在达伽马远航印度之时，他和船员们，对上述知识一无所知。
在其顺风，向印度航行的20多天时间里，维c补充的问题并不会凸显。
而当需要花上数倍时间，逆风穿越阿拉伯海时，情况有多么糟糕就可想而知了。
尽管，达伽马没有能够与印度方面，达成贸易协议，并且损失了过半的船员。
但经济上的获利，却是十分的惊人，据称有60倍的利润。
这样的利润，足以让葡萄牙和整个欧洲疯狂，并且让所有的投资人，愿意为他的下一次航程买单。
当然，这次探险之旅，也暴露出了不少问题。
抛开暂时还无法解释的坏血病威胁，如何与阿拉伯人控制的印度贸易网合作，将成为葡萄牙人，不得不面对的问题。
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