赫伦堡的马市上还有较为特殊的骑兽出售，其中最受瞩目的无疑是作为当地“名片”的鹫马。幼年鹫马的售价只要1200帝国金杜加，折合800远东金塔勒；成年军用鹫马批发价也只有1800金杜加，折合1200金塔勒。罗兰犹记得自己向迦南订购的军用飞马，平均售价每匹1600金塔勒，这还是歌罗法给他打了八折的友情价。
虽说飞马的智力远比鹫马高得多，可是战马更重要的是服从性而非智力水平。考虑到飞马和鹫马的价差如此之大，再加上远东空军急缺坐骑，罗兰不由动起由赫伦堡走私鹫马到远东的心思……
总的来说，罗兰对赫伦堡马市的印象很好。然而当安东尼带他去到本城另一个比马市更繁荣的集市，她的心情就急转直下。
安东尼带他去的地方是奴隶市场。奴隶与牲口贸易是赫伦堡的两大支柱性产业，前者的成交额还要大于后者。罗兰在这里看到成群结队被迫出卖自由的同类，他们当中有因欠下巨额债务无力偿还被迫卖身的；有生下来就隶属于某位地主的农奴子女，当主人不再需要他们，或者急需一笔现金，就把他们送到集市上转手卖掉；还有许多奴隶明显具有异族血统，大多是受雇于奴隶商人的佣兵在草原与丛林深处掳掠所获的战利品。
罗兰在等待拍卖的奴隶行列中看到不少野精灵的身影。他们大多野性未脱桀骜不驯，被迫带上手铐和脚镣，只能凭借展露雪白锋利的牙齿、发出嘶哑的吼叫向那些靠近自己的潜在买主表达抗议，而这显然没有什么用处，反而证实了奴隶贩子的推销词:身体健康，活力十足，值得一个好价钱！
罗兰不想在奴隶集市上多待，每在这里停留一分钟都会刺痛他做人的底线。好在帕拉丁娜适时发来魔法短讯，让他和安东尼去车站会和。
公主殿下的面子还是管用的，帕拉丁娜顺利搞定车票，还是头等车厢。
或许是因为这一路上经历了太多不甚愉快的见闻，罗兰上车后心情依旧低落。帕拉丁娜见他没有谈性，就给安东尼使眼色，低声打听发生了什么事。安东尼简单讲述过逛街的经历，帕拉丁娜脸色黯然，为再次将祖国境内野蛮黑暗的一面暴露在罗兰眼前而深感惭愧，有伤自尊。
列车在夜色中奔驰，车轮滚滚向前，穿越科米大草原，于第二天中午进入帝国境内地势最奇特的一个省级行政区——滨海行省。
帝国滨海行省又被称为“滨海走廊”、“两洋陆峡”。行省恰巧处于“陨星洋”和“暴风洋”之间，从地图上看状似马鞍，行省首府“滨海城”就坐落在马鞍中央最狭窄的地带。
罗兰在列车上看到滨海行省地图，产生的第一个念头就是“风水宝地”！夹在两大洋之间的行省可谓得天独厚，只要掘开一条运河，即可沟通南边的暴风洋与北边的陨星洋，大大缩短两洋海上航路，成为贸易枢纽。
世上不止他一个聪明人，先人早已意识到滨海行省优越的地理位置，亚珊帝国自从弗雷德里希大帝时代就开始推进运河工程，动用数以百万的民夫，逾亿金杜加的投资，前后花了30多年，终于开掘出一条全长三百多里、平均水深九十尺、水面平均宽度近千尺的大运河！
运河