同样是深夜，一名精神抖擞，却留着大胡子的战将大步走入中军大帐内。
“黄忠拜见将军。”黄忠满脸疲惫，他刚过五十之年，此番却率军鏖战三四日。
“汉升辛苦，前方战事如何”刘磐放下手中毛笔，看了一眼黄忠道。
“桓阶那厮，以拒马、栅栏为守，以弓箭手、长枪兵阻之，吾军欲要强攻，伤亡实在不小，怕是得再有四五日，方能将其击破。”黄忠很无奈，倘若是野战，区区桓阶，不过佩剑附庸风雅之辈，岂是他一合之敌。
刘磐认真看了一眼黄忠，“汉升，汝白日攻寨，可有射杀那桓阶之机”
黄忠一脸颓然地坐落到一侧的长案后，“吾这几日攻寨，已陆续射杀了敌军十余员将校，桓阶那厮，藏于众军之后，与吾相距一百五十步，且有大队亲卫镇守，他麾下将校只要阵亡，便命亲卫补上其职，吾击败其十余阵，敌军虽有小溃，却无大败。”
“这几日营中兵将，皆有怨气，将军，吾军已与南北援军有几日失联，何不……”黄忠迎着刘磐平静的目光，重重一叹。
“今夜便拔营罢，往南撤，桂阳太守李叔坚已至桓阶营中，桂阳镇守之兵不过两千，汉升汝星夜疾驰，吾予汝三千精兵，可能攻下桂阳”刘磐一脸期待地看向黄忠。
“三千足矣。”黄忠抱拳一拜，立即起身出营。
深夜，黄忠命大队军士熄灭了火把，自后营而出。
但三千人行进的动静，着实不小，不多时，便被对面的驻军察觉。
“不好，刘磐要撤军，汝等快随吾南下，驰援桂阳。”坐镇中军大帐的桓阶猛地站起身来，朝着帐外走去。
“桓郡丞，吾军已与刘磐军鏖战数日，那黄汉升悍勇无比，接连射杀吾军十余员战将，此番深夜出营，怕不是其诱敌之策。”熊望季和兄长熊尚对视一眼，出列拦住桓阶道。
“黄昏之时，吾军已得战报，江东大将甘宁，已率军攻入零陵，如今又有彭虎、周泰镇守长沙，吾等不能北进，他刘磐亦是如此，吾军粮草兵卒，尚可得附近数县资助，他刘磐可有”
桓阶冷笑一声，“吾料定，他刘磐必会率军南下，攻打桂阳。”
李叔坚猛地站起身来，“郡丞大人所言当真”
桓阶看了一眼面色略微忧急的李叔坚，“李太守，汝即刻率军南下，追击黄忠所部，吾即刻率军，攻打刘磐大营。”
“喏。”不用多说，李叔坚便带着桂阳曲红长熊尚转身离去。
“熊望季，文春。”目送李叔坚走后，桓阶环视一眼营中众将，开口喝道。
“末将在。”两人应声出列。
“汝二人立即点齐所部兵马，强攻刘磐大营。”
“喏。”
一刻钟之后，桓阶聚集兵马行至营门前，在他旁侧的战马上，张怿一脸淡定地看着一二里外正在厮杀的敌军大营。
“张曹掾。”
“卑下在。”张怿拱手一辑。
“汝且率汝部两千精兵，攻打刘磐后营，黄忠仓促撤军，辎重粮草，必定都在刘磐后营。”
“喏。”张怿面色一喜，临走前，更是感激地看了一眼桓阶，他此番若能烧毁敌军后营粮草，却是此战头功。
“伯绪，汝仕于长沙，从张氏而得恩义，此举却是……”立于桓阶身侧一人，满脸复杂。
“文青不用多虑，张羡已死，荆南四郡，亦难守之，吾桓氏一族，正如毛孝先所言，当自存矣。”说完，桓阶看了一眼眼前这位内弟，“改道阴山南下，文青，汝为先锋，吾军直取桂阳。”
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