南巡结束后，京里再次恢复了往日的波涛暗涌。
甚至因为南巡的此消彼长，局势已然开始变化。
皇帝回京后挺忙，太子坐在御书房等了足足两个多时辰才等到了他父皇的召见。
然而皇帝只是客套地关心了几句，又极敷衍地夸了他两下，便让他退下了。
可怜如太子，这段时日一直兢兢业业，自认没功劳也该有苦劳，可怎么就这么失了宠
重点是，他的母后，他的王妃，他的丈家，全都失宠了。一时间，他有些茫然，他究竟应该挣扎一下自证一下还是按着皇后的示意，先韬光养晦低调一阵
可他若偃旗息鼓，他的兄弟们会不会趁此机会扶摇而上
太子有些憋屈，皇帝不在的日子，他费了极大的努力，终于使得内阁几个老头对他生出了认可。
然而他的殚精竭虑却怎么也比不上朱常安挡刀之恩，朱常哲修坝之功。
他，很不甘啊！
……
同觉不甘的还有朱常珏的生母张贵妃。
皇帝南巡，她虽未跟随，但整个后宫事务都落在了她的身上。她深知这是一次机会，也是对她能力的考验。
这段时日，她费了九牛二虎之力，不但将后宫打理的井井有条，还用尽手段让后宫上下都对她极为认可。就连几位太妃那儿她都抚慰地极好。不少人都在暗地里夸她，后宫事务比皇后做的要好。她几乎做到了面面俱到。
她更用了不少心思，收买和安插了亲信到宫中的各处……
队伍一回来，皇后就“抱恙”了，后还找人赏了东西给她，说“辛苦贵妃”。
显然，张贵妃会错了意。
她暗自窃喜，皇后抱恙，她的春天终于来了吗皇后的意思是让她多辛苦一番吧
可哪知，后宫妃嫔在太后那儿第一次的请安，太后便拿出了十几年未见的派头，拉着她的手，直言要接权。接后宫大权！
什么这十几年不问后宫事务的老婆子要接权这不是玩笑吗她老眼昏花，只怕宫中的人都认不全吧
张贵妃笑着上前，道出了“颐养天年”，“好好休养”，自己“一定兢兢业业”之类的话语，太后却面色渐沉，眸色一变，问了一句:“贵妃是觉得哀家老弱无能，处处不如你，所以打算抗旨”
旨
就这样，张贵妃在诚惶诚恐中跪地双手奉上了几个月的成果，心里却不可置信。更可恶的是，太后竟然连个协理权都没给她留下。
回去之后的她砸了一桌子的东西，将皇后骂了又骂。
皇后那妖妇，难怪会称恙，这是寻了台阶下的同时还不忘踢了自己一脚啊！
张贵妃有些迷茫，朱常珏也有些吃惊。
他虽早感觉到南巡之中，太后身上的气韵有改变，却没想到太后能雷厉风行地直接扛过大旗。
回宫的第三天，太后便以迅雷不及掩耳之势将后宫两位内侍主管分别寻了由头，一个贬，一个撵，收拾手段干净利落，众人哑口无言。
在所有人还未反应过来时，那两个主管之位已经被太后之人顶上。
杀鸡儆猴，一时间，众人再惊再不服，至少面上也不敢任何流露。大部分人都持了观望态度，就连素爱兴风作浪者暂时也都偃旗息鼓了。
接着，太后恢复了每日一次的请安，又点了几个无子嗣，往日里略本分，嫔位阶上下的后妃出来帮忙协理事务。无子嗣翻不出水花，太后给面子放了权，她们自然会竭力巴结，努力进取；位份不高不低，既有上升空间又有宫斗经验，不容易遭打压，遇到高阶后妃也不至于全丢了底气……
这样的人，太后自认用起来更趁手。
协理之权被三嫔一贵嫔分散，就是打压也没个头绪。一时间，贵妃丽妃等人都气得口苦。
反倒是被冷落的皇后昭妃更舒坦些，大有几分看好戏之意。
太后还大张旗鼓地册了几位皇帝南巡时新收的美人。
尤其是扬州那两位。
石，田两人倒不是有先见之明要跟随太后，实在是这后宫也只有太后既算是熟人且看着最可靠。太后对她们的印象也不差，哪怕是那美若天仙很得圣宠的田小姐，虽相