李顾想到唯一能做的事就是比平时更凶猛地去学习，彼时他还没有更好的路可走。许寄文发现李顾这学期确实有点虎，不仅在其他科目，连语文这科也力求把扣分点降到最低。几次成绩出来高得吓人，许寄文担心过犹不及，嘱咐道：“你稳着点就行，不用逼自己。只要能保持这个势头，去一高就是板上钉钉的事。”
他何止要稳稳进一高？他想稳稳地考市状元！
可李顾没敢跟许寄文说，他这是为了钱——每年前三都有助学金可领，大概有两千块，有了这个，他可以给老村长买一车石头。
李顾在这么高强度的学习下还保持着每周接纪寒星回家吃饭的习惯，没过多久，纪寒星就主动跟他说周末不回去了，面对李顾的惊讶脸，纪寒星淡定地表示他给自己跳到了六年级，这学期要准备考初中。“周末我想多在学校待着看看书，哥哥也留学校吧，你应该比我更忙呀。”这是给李顾省了不少时间没错，可纪寒星的懂事叫他心中酸软，难免多心地想纪寒星着急跳级到底是为什么。纪寒星撇撇嘴，十分自然地表达自己的嫌弃：“老师讲的都是小孩课程，纪爷爷老早教过我，我学着没意思。”
“那就慢慢来吧，多交点同龄朋友是不是也挺好的？”李顾哄着问。
“太小孩了，跟他们玩不到一起去。”
李顾被他这模样可爱到，心窝子都是一软：“那改成每两周回来一次吧，哥得常常见着你。”纪寒星想了想，说好。
这学期当真过得飞快，印象里他们就见了那么几次，时间就已经呼啦啦推进到了各自的考试。
成绩出来那天李顾很高兴，也松了一口气。这种高兴是复杂且压抑的，就好像一个高个子在低矮的房檐下，喘息余地尚且不足，蹦也蹦不到多高。状元已成定局，后面走完流程他就能拿到奖金，李顾一颗心落回肚子里，开始盘算买石料的事。
他以为这两千块是他目前能拿到的最多的钱，没想到有个西装革履的人过来找他：“请问，你是七班那个联考第一的李顾吗？”来人自称姓魏，魏先生自我介绍说是集英高中的年级主任，来之前稍微对他的情况做了一点了解，想跟李顾的家长谈谈。
李顾狐疑地把他从头到脚看了一遍：“你有啥事直接跟我说吧。”
事情是这么个事情，当地私立学校一直有“买学生”的情况存在。理由很简单，除了一高这种公立的好学校，剩下的高中要么是公立的，但师资和生源都一般；要么是私立的，学费昂贵，想可着学生赚钱。这种学校一般穷孩子读不起，学校为了面子好看，每年会花高价去“买”一些中考成绩突出的学生进来，以奖学金的形式大笔支付出去，为的就是让他们过来苦读，提高一下升学率。
李顾平生第一次知道还有这么社会的操作，整个人都惊呆了。惊讶之余，心动也不是假的，他们给的条件很优厚。魏先生脸型瘦长，透着精明相，态度却和气，说话一直是和颜悦色的：“你底子好，来了集英老师也会着力培养你，学费食宿都能减免。集英是建立时间晚，口碑上才稍稍不如一高，但老师都是外聘来不错的，你可以仔细想想。”
许寄文也来找他，说趁着他还没回宁川，今晚替他摆了一桌酒。
江湖规矩嘛，考出这样风光的成绩家长都是要请老师吃饭的。这几年来，七班的任课老师也都在李顾身上下了功夫。许寄文知道李顾家里穷，还是被收养的，家里必然顾不上这事，可如今他是状元了，许寄文要他风风光光的毕业，礼数上不能落人口实。许寄文刚刚邀请完班里其他的老师，估计收揽回来不少称赞，整个人容光焕发，高兴得像是今天他自己结婚：“你还记得我跟你说过的那个老校长不？他就是一高的校长。等你过去了，我得给你塞到一个好班，你就读理科知不知道？你优势在这里。一高有个姓张的老师，他物理教得一绝，保不准你还能竞赛拿奖……“
李顾低着头一直不敢看他，听到许寄文开始给他描绘未来，终于忍不住要打断：“老师，我决定去集英了。”
他开口要了三万，把自己给“卖”了。
许寄文多半天没反应过来，末了“哦”了一声径直走了出去。李顾被他晾了一个下午，他觉得许寄文可能不会原谅他了。李顾心里难过，许寄文愿意管