不喜欢这种话题，也会好好负起责任认真听到最后。但现下的柱间非常明显地表现出了心不在焉，连这句问话也迟了片刻才回答。
“抱歉。我确实在想事情。”
扉间叹了口气。
“什么事情？”
“结盟。”
扉间微微挑了挑眉。这其实并不那么意外。战国的硝烟将要消弭，占据一城即可自称小国征战四方的时代已经结束了，现在四方局势基本已经安定，昔年那样的大战似乎是不会再有了。于是，素来在战争中被人雇佣的忍者们此时便面临着极大的困境：他们已经知道了太多，若不想办法团结起来只怕就是被大名各个击破的节奏。但不经思虑的结盟也会招致祸端——有时候表面上的“同盟”不过是一方欺骗另一方的把柄，结盟之时便是屠戮之日。
“大哥心里有意向了吗？”扉间问，不确定到底是志村还是猿飞一族的可能性更大——他们之前都有过合作。
“我想要和宇智波结盟。”
扉间一下子半跪了起来。他盯着柱间的脸看了半晌才意识到他大哥竟是认真的，但是他还是摇了摇头：
“这不可能。”
“为什么？大名是不会这样轻易地看着我们成立忍村的。他们需要的是听话而驯良的忍者，随时可以雇佣和抛弃，却不能容忍我们具有能左右他们的力量。”柱间说，“我想不到第二个忍族能够具有和千手相匹敌的实力，足以抵御这种压力。只有千手和宇智波的结盟才能让计划顺利推进——”
——这都是借口。
扉间想。他太了解自己的兄长，他知道他心里始终没有忘记过小时候在河边和宇智波斑的相遇。两个来自对立家族的忍者却可以好好相处的事实似乎支持了柱间那天真的理想——他梦想他们是可以结成真诚的同盟的。
怎么可能。
人是不容易改变的，更何况有那么多年的仇恨、痛苦、层层累积的血。大哥能够遗忘并且原谅不等于别人可以——扉间几乎想要问一问柱间他是否已经忘记了两个幼小的弟弟了。
可是在另一方面，他作为村子中负责接受委托并和诸大名打交道最多的人，也意识到兄长所言确有道理。如果结盟一个操作不好，只会迎来大名们联手打压——那样就算是森之千手也不免遭受灭顶之灾。如果单纯从结盟者的实力去挑选，宇智波无疑是上上之选；甚至他们的结盟也可以为后续的工作奠定一个好的基础——如果千手能和宇智波摒弃前嫌，那么谁还能怀疑千手的诚意？
他将这两种想法在心中反复掂量着，最终屈服于理智。
“你知道我一向是支持兄长你的决定的。”
他说着，重新坐下来，将怀疑深深地封印在内心深处。
柱间笑了。那笑容令他看起来像个孩童。
“我们一定能成功的。”
尽管说服家老用了一些力气，但将这件事情真正公布的时候，意外地族人们并没有表现出那么强大的反对声浪。或许是之前家老们也已经将年轻族长的决意公布出去，或许是千手柱间在年轻人中的声望确实很高。
“既然是柱间大人所指示的道路，那一定是没什么错的。”
这话说出来之后竟然还得到不少赞许。
而出人意料的是，宇智波那边的回复竟也相当迅捷。回复的文书优雅得体，连字迹亦端正秀致，浑然想象不出这竟是以“力”著称的一族。约定商谈的地点便在附近温泉街一处有名的高级料亭——并不在任何一方的势力范围之内却也算是毗邻——并且如同千手在文书中承诺过的那般：绝不以此为争战之端。
说的直白一点，就是我们只是坐下来谈一谈，并不是要打群架。两方彼此克制一点，不要动刀动枪把气氛搞坏。
即使双方均作出了这般承诺，在会谈的那一日，温泉街还是被密密麻麻的两方人马所占满了。扉间一发现这点就满脸阴沉，一脸“宇智波准备搞死我们”的表情。柱间想他大概忘了昨天自己是怎么布置暗探的（似乎是察觉到了他正在背后盯着的这个事实，扉间才在最后勉强加了一句“当然，我们不会率先出手”）。
好在，在族长们会面之前，无论是千手还是宇智波的忍者们都勉强地保持了安分。