之好，该去做个大厨。”
却是黑面神只冷冷瞪他一眼：“油嘴滑舌。”
张佳乐憋住笑，看那人吃这钉子，倒也并不如何沮丧，只一边吃，一边转向张佳乐问：“兄弟可是从雁门来？”
“便是。”
“霸图军此时还在关内驻着罢？”
“你问这作甚？”张佳乐甚是警醒。
“我去访旧友，只怕扑了个空，故先探问则个。”
张佳乐想这倒也不是什么机密情报，便含糊道：“我从那边过来时候，大军还在关内——最近边上无事，安定得很，想来一时也去不了别的地方。”
那人便点点头，又问：“这位兄弟却赶去京城办差？”张佳乐刚一惊，又听那人继续道，“若我猜得不错，你奉的便是霸图军中差遣——是也不是？”
“你怎么猜道——”
那人摇头晃脑，故作几分神棍神气：“我观你面相便知——哎，不学那大眼儿；只是最近京中动荡，若说霸图不派人探问，我却不信了，只是没想到在此这么巧遇到兄弟罢了。”
张佳乐半信半疑，只不置可否，埋头吃东西。
“若是这位兄弟到了京城，没个恰当落脚之处，我倒有个推荐去处。”说着，那人在怀里摸来摸去，摸出个纸条，“——喏。”
张佳乐一看，写的倒还真是京师地址。他更疑惑起来，心想这人如何这般热情？却看那人又摇摇头：“我说了，我与你霸图军中老人有旧，才特地给兄弟行个方便。你不去也成，但拿着总也没个损失，不是？”
张佳乐含含糊糊道了谢，将纸条揣起来。他吃得毕竟快，比那人早一步结了银钱，道声告辞便出门去了——却在跨出门时候，听那人对着一碗阳春面叹了口气：“只希望前路可别再下雪了才好。”
四
其实韩文清一直便知道叶秋身份如何尴尬。嘉朝□□马背上得了天下，英武不必说，只可惜早年征战落了一身旧伤，只留下一个儿子便早逝了。当时国家尚不安宁，又有胡人犯边不止，朝中大臣一合计，竟是与□□长弟黄袍加身，便是今上。当时这位长弟哭泣不止，说是众人只陷他不义，只叫以后史家说他，竟有烛光斧影之疑。偏偏一众大臣只死了心，三请三谏，恨不得把那老臣再在殿前楠木柱上撞死几个，这位长弟才接了皇位，只立下誓约，道一旦皇长子成年，便自让位。
可眼见叶秋自稚龄长成弱冠，这件事便也再没了下文。到了他行冠礼之后，宫里才犹犹豫豫下了圣旨，才将这位先皇长子立为东宫之首。当时韩文清老爹知道这件事，竟是夜里一个人喝了半晌闷酒，第二天对韩文清道：“你便去边上戍卫罢。”
韩文清问：“如何这般突然？”
“你和太子走得多近，难道还瞒得过我去？”韩老爹只摇头，“我看，只十年间，这朝中必有一场腥风血雨。我韩家当年是开国重臣不假，可沾上这种事谁也别想落好。——你收拾行李去，我明天便上朝请旨。”
韩文清被老爹一说也没奈何，只得回去自理行李。第二天钦国公果然在皇帝面前一通慷慨陈词，直拿出了触龙说赵太后的劲头，把自己一个尚健壮六十不到老头儿说得跟明天就要入土似的，只差没来个痛哭流涕了。这似乎也正触动皇帝心事，竟是在韩老爹一说之下准了奏折，指韩文清去雁门戍卫，封了个从七品的左武郎，指个统领差遣，意思是叫他慢慢磨练积累军功。韩文清自然在家里领旨谢恩，被老爹只催着恨不得第二天就出发——竟连和京中一众好友辞别机会都没有。
只是那天晚上，他院子里来了个人。
“听说你明天便走？”叶秋说，扬一扬手中酒壶，道，“——不与我喝上一回，也太不够意思了。”
韩文清站在那里看他，半晌道：“你醉了，还叫我搬你回宫不成？”
“那还不容易？你喝，我看。”叶秋一笑，将酒壶丢与他。
于是两人便在院中坐下。那天不甚晴朗，半天薄云丝丝缕缕铺在天上，连着月光也朦胧起来，韩文清院中两盏灯笼也不够亮。叶秋先说了一堆冠冕堂皇套话，韩文清听了只一杯接一杯跟着灌酒。最后叶秋也住了口，停一晌，道：“——最近胡人又有犯境之虞。你这一去，必不平静……且