敬道，“一封，为当年乡试主试官收到万德送呈的书卷，写来贺老朽有如此得意门生的信。另一封，则为万德多年前所写的忏悔信，当时，他正考虑要从师爷的位上退下来。”
堂上男子唤了声辩叔，后者从山长手中接过信，送到他面前。
懒懒地拆了信，扫了几眼便将之放下。“黄顺，你可有话要说？”
“……没有。”只见他别过面去，双手紧握著。
男子轻笑，将视线转回到山长身上，“山长不宜久跪，回完此问，你便先退下去。”
“谢大人。”山长作揖。
“为何，不将此事公诸于世？”男子性格，不会去论能否免去此结局，这于事无补的追悔，只单单好奇山长是如何看待此事。
山长端详著问话之人，须臾，方回，“应是不会有人比大人更明白其中缘由，又何必再藉老朽之口多做赘释？”
抿抿唇，男子微扯嘴角，朝山长点头示意。“劳山长跑这一趟了。”
“老朽告退。”朝上一拜，山长一跛一跛地退出去。
男子的眼仍是落在从方才到现在都静静听著，脸色却愈加铁青之人。“黄顺，现在你可以说说，你在……唔……东大街口与金万德分道扬镳之后，发生了何事？”
黄顺不语。
依旧是平声平调，他轻轻问著。“让我猜猜……你出城寻宝去了？”
震惊抬头，黄顺瞪著堂上人。但见其端著茶杯，掀盖拨了拨，送往嘴边啜了口，放下时小声吩咐衙役换新茶叶……顿时，没来由的，他感到万分恼怒，不顾一切起身。
然，才走不过三步，一支令牌射来，从他脚踝边擦过，竟是入地三分，令他动弹不得。
那不过是瞬间的事，谁也没能看分明，更不知是谁动的手。
堂上男子微微侧过面，本在他身后的少年，此刻立在他身旁。
“唔……白河，有时我会这么想，庆幸有你总护我周全，但……”他以只有两人能听见的音量说著，然，没将话说完，心思又转回堂下。
痛恨他言之却又不尽的恶劣性格，带有几分揶揄意味。少年英眉轻拧，沉默地退回原本的位置。
“黄顺，”那毫无高低起伏的声音道，“你是要现下乖乖认罪，还是与我再玩下去？”
“……草民不知大人所指何事。”紧咬著牙，他跪回地上。
“就是还没玩够的意思。但……我们可能要加快游戏速度了，不然有人会不高兴。”望了堂外的天色，男子凉凉地道，“来人，抬上来。”
几名衙役来来回回搬了两、三回，将几口大箱子置于堂上，靠近黄顺的位置，最后一名衙役离开时，将其中一口箱的上盖打开。
里头堆满了各式古玩骨董、珍奇珠宝。堂外县民争先恐后地想一睹箱中之物，站在最前头的阿丙认出其中一样是他家老板的传家之宝──芳华绝代小纺锤……后头也有几个人啊了一声，想必亦是认出其中几样物品。
“你要不要亲自解释一下这些是什么东西？”堂上男子瞟了一眼已然傻眼的黄顺，再看看已是夕阳西斜的天色，挑挑眉，接著道，“我看还是由我来说比较快，若有不妥不实之处，你再提出便是。”
众目睽睽下他执起茶杯润润喉，方道：“这些是在你居所的地窖起出来之物，亦是多年来金万德搜括来之物，晚年他不再气焰嚣张，便将之送往别处收藏──据我了解，这两年他在临县近郊买了座废弃庄园……”
低头见黄顺脸色微变，他继续说著。“金万德被害，据我验尸推测是在尸体被发现前三日。案发一早，你拖车离开本县。我寻访街坊，人人都说你平时风雨无阻卖草鞋，案发后你消失了三日，去哪你无需多做辩解，我差人暗中盯著你，他在从那庄园回本县必经的客栈发现你行踪──”
“是！没错！”黄顺听到此，自知撇不清这一层罪名，低吼著认罪，“我是去了那庄园，这几箱东西都是在那儿取的，但……这都是我应得的，他的一切本该都是属于我的。他的功名、他的财富……”都是靠自己研写出的治国书卷、自己的才智才得来的！
“别说笑了。”男子平静无波的声音响起，然，隐约可见其中一股少见的严厉，“你只不过是