啧。他拧起漂亮的眉，咬了咬牙。该死的家伙，在蟠京时他已是为所欲为，眼下人命关天的事他也敢开玩笑！一气之下，掌收，皂角成了粉末，从他掌中散出。
“看来是凶多吉少了……”智者见此叹了口气，开始思考脱身良策。
另一方，那长相平庸的男子端著一口箱子自证屋中走出，搁在一旁案上。他轻轻打开箱盖，取出一个瓶子，沾了一些涂在鼻下，又将事先准备好的生姜片含入口中。他从箱中取出一对厚布手套戴上，朝知县点头，接著，从燃著皂角的火盆上跨过时他拉过少年，附在他耳边道：“小百合，你站远点，别弄脏了。”
清澈的双瞳冷冷地瞪著他，拨开他的手，唤了智者一同退开。
男子也不在意，正式开始验尸。
他首先以清水小心地冲洗尸体，前后用了三桶井水，才冲去了尸身上的秽物污水，却是溢了一地，也溅得自己一身，整个堂中顿满臭气。他又以酒醋泼洗，不久，苍蝇才全散去。呼了口气，男子将湿濡的手套换下。
经过他一番清理，众人总算看清了那是具男尸，衣著虽是泡过了秽水，还是能看出料子上等，应是富贵人家。
一炷香的时间，才将尸体上的烂泥、腐虫大略冲洗乾净。男子接著剥下他的衣物，泡进一桶清水中。
此时，一物因方才男子褪下其衣物的动作而被拉扯至置尸架边缘──
“唔！”隐忍许久的几个年轻衙役终是低鸣出声，随即捂住嘴。
初堂中众人视线聚集在福态而光裸的尸身，其上布满深浅、长短不一的刀痕，已是体无完肤。初见尸身因血肉模糊，连表情也看不清，众人感到恶心多于恐惧，而此刻，一股寒意冷不防地由脚底窜至心口。
──尸架边缘垂著由腕处断裂的一只手，肥胖的掌心朝外，靠著腕骨处一点仅存的皮肤与下臂相连。
那掌，因重量悬著、旋著，彷佛依靠它自己的意识，朝众人招手……
瞪著那令人心惊的一幕，知县脸色发白。
须臾，沉思的男子回到尸体旁，伸手托起那几乎与尸身分家的掌，瞄了眼骨断之处，便将之放回置尸架上，堂上众人才稍稍平复，收回了被那掌招去的视线。而那平凡至极的面上从未有一丝异色，也许，是因他平凡的脸本就没什么表情，遇事，竟显得冷淡平静。
转身，他拾起案上特制的尖头筷子及小碟，细心地将尸身上冲不去的小蛆及脏东西挑出、夹起。又过一炷香，他停下，将口中的生姜吐出，与盛满蠕动小蛆的碟子一同放回案上，又捻一块生姜重新含入。
几个衙役看著看著便呕了起来。知县也是暗暗乾呕，但他的眼却是落在那男子凝眉的面上。
男子未察，只是来到泡著衣物的桶子边，用长筷夹起其中一物，观察了阵子，打破自开始验尸以来初堂中吊诡的沉默，回身向知县问道：“敢问大人，这几日清水县中，可有一户金姓人家前来报案，说家中有人失踪了？”
“这……”良久，堂上知县才找回声音，理了理思绪。他微微讶异，随即回道，“确有此事。两日前是前任知县的师爷，金万德家属前来击鼓，说他上市集布庄，一去不回……”忽然明白了他为何有此一问，知县急急下了堂，也来到尸体边。只是尸身泡了多日，有些浮肿，脸上又有刀痕，他实在无法确定。
“能否请大人将金家人传来相认？”男子低声说著，只让知县听见，也算护他面子。
“你如何知道这是金师爷？”知县也压低了声音。