不过他刚上二年级母亲就去世了，他因此转到了微生物学专业。但他始终对那些有着文学品位的人抱有一种浪漫的敬仰，这正是他错失的一部分。
“也许吧，他是个艺术评赏人。”
兰斯从书架上抽出一本相册，他翻开一页向叶群展示上面的照片：一个满脸黑灰的西亚小孩蹲在废墟里啃一颗灰扑扑的苹果，这是他黑白分明的眼睛看向镜头时抓拍的一瞬间。
“是段很恐怖也很宝贵的经历。”兰斯沉思着说，“被炸毁的废墟中躺着小学生的课本，死者卧室的枕巾上残留着乌黑血迹，太平间进进出出的是孩子的尸体，还有散落一地的人体碎片。活生生的人间地狱。”
下一张照片上是一座伫立在黄昏尘嚣中的哨站，外围笔直地站立着两排荷枪实弹的军人，他们的脸庞上凝固着日落后清冷的剪影。
兰斯回忆着说：“我们在进入检查站前被单独带到一个小房间，每人收到一份两页的文书，要求我们签字。”
“生死状？”
“对。我像个傻瓜一样一条一条地向下看，我的同事对我说：你在看什么？不签字是不可能让你过去的，别浪费时间了。然后我就赶紧签了。”
兰斯翻到背面，是一张他和同事进入加沙以后的合照，叶群一眼就看到了他，人群里最高的那个。照片上的兰斯绑着发带，穿一身老土的绿色卡其布套装，胸前挂着一只单反相机，用他一贯温和的目光注视着镜头。
“持续不断的轰炸，炸弹是不认识美国记者证的，有一次我刚拍摄完内政大楼，还没来得及跑出那个街区，轰炸就开始了。满天都是尘灰，看不到一丁点阳光，我被碎片割伤了脚踝，还是得玩儿命地逃跑，跑慢了，就被压在废墟下面了。”兰斯一边向他展示照片上那些被炸成半截的房屋 、只剩一个头的卡车，一边说道。
再翻到下一张，兰斯背着一个小女孩，衣服脏得看不出颜色，脸上沾着两道黑印，狼狈地在硝烟和烽火里奔跑，侧影在夕阳映照下坚毅而温柔。
“我有个问题想问，”叶群他用拇指指腹缓慢而温情地摩挲着兰斯的脸颊，“可能你已经回答了很多次了：你当时为什么会去？”
书架第四层的其中一间格子里摆着兰斯从小到大获得的奖杯，兰斯选出其中一座交给叶群。“普利策…”叶群轻声念出，“哇哦，这可很有分量。”
“哪个年轻人不想搞个大新闻呢？”兰斯耸耸肩，“当时我就是这么想的，当记者可是我从小的理想。而且——我块头这么大，比其他人都有优势。当然后来我知道我大错特错了，在那种枪炮满天飞的环境下，长得高只会让我被命中的几率大一点。”
“非常同意。”
“我是在拍摄一家人的葬礼时才突然搞明白我到底来这里做什么的—一家九口，全部死于爆炸。不是为了一个有份量的报道，一段刺激的经历，一座代表着记者最高荣誉的奖杯，而是一些别的，反战、和平、人性，有趁乱抢劫的人，也有分给失去父母的小孩子一个苹果的人；有用炸弹摧毁文明的士兵，也有帮忙把我的同事从废墟里挖出来的断了一条腿的军人。我每天都看着平民死去，他们本可以避免这样的命运。”
“所以你得了普利策。”叶群用手指轻轻摩挲着照片上兰斯的脸，用他自己都难以察觉的温柔语气说道。
他清晰地认识到自己正陷入一种深刻的迷恋。这段感情发展得太快了，他们到现在才认识了不到半个月，但一种强力而甜蜜的纽带已经产生。叶群不会因为兰斯不同于老实淳朴的那一面而感到陌生，他从一种情感的共振中体会到骄傲，也体会到惋惜。
他感受得到兰斯有多么热爱他的职业，一个普利策奖的得主，新闻界冉冉升起的新星，但他最终放弃了这唾手可得的成就。“会遗憾吗？现在？”
“有些遗憾，但我不会放弃农场。”兰斯坚定地说，“这是我父亲的农场，我一定会守护好它。”
“你父亲不会喜欢你因为他放弃自己的梦想和职业的。”叶群摇头说。
“但我必须这么做。”兰斯垂着头，“我错过了很久，这是我唯一补偿的机会。”
叶群没有出声，他握住兰斯的手，鼓励他继续说下去。
“十