，也不见人叫起。
徐穆只得低眉思索，自己何时又惹得这位“大兄”不快？
忽然，一阵窸窸窣窣的衣衫摩擦声传来，不多久，一黑靴靴沿映入眼帘。
“徐穆。”
“臣在。”
“你是何人？”
徐穆眼皮直跳，答道：“臣徐穆，大同府人，现任……”
“你知道朕的意思。想清楚再回。”
微抿下唇，徐穆忽然想起那句“话想想再说”。
用力闭了闭眼，再睁开。
思及适才中官的一番话，徐穆不敢赌。
不敢赌，太子得了天花，仪华姐也困于深宫，这则消息是真是假。
不敢赌，虽然史书上弘治帝对正德帝一片慈父心肠，六宫无妃，但现在“皇后”换了人，弘治帝会不会疑心正德帝的血统纯正……
不能再深想。
试探也好，抓住了什么实据也罢。
自己只能赌天子能“言而有信”。
“臣斗胆，不知太子殿下身染天花是真是假？”
感到一道如聚实质的目光如电般刺在自己身上。
弘治帝缓缓道：“真。”
“何人所为？”
“牟斌还在查。”
“陛下事前可知？”
“放肆！”
坦白说，弘治帝这一脚揣得并不重。
但是
徐穆倚着门板，摸摸似要渗出血的胸口，抬头朝弘治帝悠然地笑了笑，“陛下何必动怒？”
弘治帝沉默。
徐穆脸色潮红，一丝血迹沿着嘴角缓缓垂下，落地无声。
弘治帝凝神看了看，终究不甘道，“来人，传太医。”
见半晌无人应声，才想起自己先前的吩咐。
正要屈尊打开殿门，徐穆哑声道：“陛下，仪华姐是重情之人。”
弘治帝身形微顿。
“有些事情，我们无法选择。但只要她想，陛下绝不会平平安安地站在这里。”
弘治帝猛地提起徐穆衣领，“你果然知情。”
瞥见帝王眉眼厉色，徐穆不顾，只扭头使劲咳了咳。
攥紧的手心只得松开许。
不一会儿，一只茶杯撞进怀里。
茶水微微溢出，洒在胸前。
瞬间沁入衣领，俄而没了行迹。
“说吧。”
徐穆也不谢恩，随意接过，一口气喝尽。
茶水已凉，但对于嗓子冒烟的自己来说却如甘霖。
“陛下，锦衣卫、东厂番子遍布天下。您可查出我们是哪路人？是藩王？是鞑靼？还是土司？甚至是番邦？”
到了此刻，徐穆反倒显得适意恬然。
“您一定奇怪，过了这么长的时间，竟查不出我们背后的人。”
徐穆嘴角扬起奇异的浅笑。
“既然查不出，为何还要抓着这点不放？”
弘治帝眼角微凝。
“您抬抬手就可以了结我等的性命。执着的想要个注定无解的结果，并没有任何意义。迄今为止，我等可对大明造成任何威胁？”
顿了顿，“但是，臣下面说的话，请陛下细听。或许臣今夜不能走出这扇门，但臣保证，臣死之前，绝不会再承认。”
翌日。
徐穆确实没能走出乾清宫的大门。
只因他高热烧得神志不清，太医轮番换过方子，竟都没有成效。
张易手中的拂尘左右晃动，算算时辰，再这样耽搁下去，只怕人真的就救不回来了。
想想便觉有千斤巨石压在自己身上。
昨夜，陛下问话徐穆到半夜，最后竟然自己打开了殿门。
众人傻了眼，陛下又接着吩咐传太医。
看清倒在殿门边的徐穆，张易心中满是骇然。
发热尚可解释，但胸前一个明晃晃的脚印，嘴边遗留的血痕意味着什么，张易不敢再细细琢磨。
既然陛下下令延请太医，徐穆的命总算暂时能保住。
但没想到，太医诊治过后，表情满是羞惭。