显感觉到机身猛然一轻任务完成了。
一架接一架的飞机投下了炸弹，地面上的爆炸连绵不绝，但谁也没有兴趣多看目标一眼，大家想的都是尽快返航。只是，返航是一个危险的动作，这意味着所有飞机必须分毫不差的转身，稍有动乱整个编队的阵型就会混乱，而一旦混乱缺少密集的立体火力保护，单架轰炸机就很有可能被敌机击落。
幸运的是，这一次任务还没有人看到情报上所说的那种名字叫做‘食风鬼’的中国空军新式战斗机。也许正如情报上所说的那样，因为雷达预警时间不足，这些没有来得及起飞的飞机已经被炸毁在两万三千多英尺下的地面了吧。
继续往北飞行五分钟后，在领航机的带领下，整个轰炸机编队开始笨拙的转身，要操纵如此巨大的飞机转身是困难的。正当蒂贝茨上尉和他的副驾驶洛克哈特中尉极力控制飞机以使其平稳转身时，西面太阳的位置寒光连闪，看不清数目的敌方飞机分成三路扑向正在转弯的轰炸机群，其中一架飞机笔直冲向他驾驶的自由人号。
犹如光线一般，这架战斗机喷出的火舌直直射向驾驶舱，中国空军的20航炮炮弹轻而易举的射穿了驾驶室右侧舷窗，半边仪表盘被炸飞，无数金属的飞舞中，蒂贝茨上尉只觉得右侧脸颊和肩膀被打的生疼，甚至他还感觉到又好几块弹片嵌在了他带着的氧气面罩上。
左侧的上尉如此，右侧首当其冲的副驾驶洛克哈特中尉情况更糟，他的半只右手都被这种20恶毒炮弹炸飞，鲜血的喷的到处都是，而他的惨叫声则让所有机组人员惊慌兼任机械师的顶部炮塔射手爱德华·艾克听到上尉的帮忙召唤飞快跑了下来，但诡异的是他并没有马上找绷带帮副驾驶包扎断臂，而是越过上尉的肩膀，把手伸向了节流阀和涡轮控制器，在两万三千五百英尺的高空上减弱了引擎动力。
机舱内此时一片混乱，为了不让自己的副驾驶流血而死，蒂贝茨上尉只能用右手将他的断臂高高举过头顶，并紧急掐住他的手臂血管，而另一只手则极为勉强的控制飞机，竭力保持着水平飞行。同时，他大声的对艾克喊叫，命令他的手马上离开控制器，但由于寒风正穿过仪表盘上一个破洞呼呼啸而入，艾克根本就听不清他在说什么。
情况万分危急，上尉不得不牵动洛克哈特中尉的断臂，用右手手肘狠狠击打艾克的下巴，伴随着两记惨叫，艾克猛然倒地并痛苦的蜷缩成一团，副驾驶洛克哈特也因为伤口牵动晕了过去。正当上尉庆幸自己重新夺回飞机控制权时，食风鬼的攻击再次来临，这次20炮弹打在飞机的下部。一阵剧烈爆炸后，整架飞机拖着黑色的浓烟和燃料、令人毛骨悚然的急剧下坠。投弹手满脸惊慌的跑了上来，报告飞机下面有几个大洞，必须脱离编队跳伞。
蒂贝茨上尉像是被闪电击中般全身一震，而后却保持着常人并不具备的冷静，他一边用内部通话系统通知整个机组准备弃机跳伞，一边打开炸弹舱、并竭力控制飞机以使其保持水平飞行，好让大家有一个稳定的跳伞平台。
机舱着火且火势越来越大，在副驾驶被机枪手抬走后，上尉将飞机设定成自动驾驶状态，随即爬向后方的炸弹舱。通过打开的炸弹舱门，上尉能看到飞机拖着的滚滚黑烟和下面斑驳不清的大地。喊了一声上帝保佑后，他纵身跳了下去。
对中国东南各省的轰炸是一场全面的、彻底的空中袭击，美国陆航共动用十二个轰炸机大队，九百六十八架b-17空中堡垒轰炸机。轰炸沪上和南京各有两个轰炸机大队，轰炸广州、惠州、汕头、厦门、福州、台北、台中、打狗则各用了一个大队。其目的除了轰炸海军强烈要求炸毁的天津级巨型战列舰外，还有将临近菲律宾所有中国机场一网打尽的意思这将避免中国空军报复菲律宾的美军机场。
这十个轰炸机目标中，炸弹最先落下的是沪上江南造船厂，虽有雷达预警，总参也于昨日要求当地做好空袭准备，可准备不足加上造船厂临近黄浦江，工厂周围释放的烟雾未能有效掩护厂区，按照事后造船厂的报告，已接近完工的天津卫号挨了五枚一千公斤特制航空炸弹，船坞、工厂也被炸得一片凌乱。
沪上、南京、广州、惠州、汕头、厦门、福州、台北、台中、打狗，告急的电报一份份发往总参谋部，可总参谋长办公室内却毫