办嫁妆，寻个好人家嫁出去。说来这孩子也十四了，该说起亲事来了。”
“老太太——”吴嬷嬷略略有些着急，向前欠了欠身道，“老太太可有想过，姐儿到底是没有娘家的，章哥儿又还小。若嫁到外头，门户略高些，便免不了受委屈。姐儿那好性子，哪里斗得过人呢？若嫁了那低门小户——”
颜氏断然道：“哪里能嫁低门小户！再不好，她也是已故太子太傅大学士的外孙女儿，两个舅舅是侍郎少卿，姨母是国公夫人，表姐还是皇子妃呢！”
吴嬷嬷低声道：“这自然是。只是，若夫家门户高了，怕总归是……”这些说起来都十分好听，只是却也都掩不住乔连波父母双亡，且父亲还是个因过失官的。若只说好话，自然是太子太傅、侍郎少卿，若说不好听的，那就里子面子都没了。
颜氏心里也明白，只是嘴硬而已，闻言叹道：“你这老货说的是，如今她外祖父已是去了，这两个儿子又不是我肚皮里爬出来的，总隔着一层。你倒说说，要如何是好？”
吴嬷嬷又向前凑了凑，将声音放得更低：“老太太看，霄少爷如何？”
“霄儿？”颜氏也不由得怔了一下，“这，这如何能成？”
“怎么不成？”吴嬷嬷急切地道，“二房霆少爷虽也是个好的，只二太太难缠。大太太却是个宽厚人，霄少爷又素来温和。波姐儿生得好，针线更是极好的，若嫁了霄少爷，这亲上加亲，又有老太太护着，定不会受委屈的。”
颜氏连连摇头：“胡闹！霄儿是长房长孙，将来娶的媳妇就是宗妇，老大必定要细细挑选的，断不会选中连波。”
吴嬷嬷急道：“老太太没提，如何知道大老爷不肯呢？姑娘的人才难道还有什么可挑剔的吗？”
颜氏皱眉道：“你太糊涂了！霄儿虽比霆儿小些，却是嫡出的长孙，将来娶的媳妇不光要看人才，还要看家世的。”
吴嬷嬷听颜氏的口气虽然严厉，却也有几分迟疑，便又道：“老太太，若到外头去寻，姑娘哪里能找到这样好人家呢？再怎么说，老太太也是大老爷的继母，大太太又一向对您恭顺。您说一句，大太太也总该听的不是？”
颜氏还是摇头：“挑选长房长媳不是小事，就是当年给老大挑媳妇儿，也是因着那时候老太爷还不是大学士，官位也只才五品，才挑了六品官员家的女儿。且老大媳妇在闺中时就能干，她娘身子不好，平日里都是她和嫂子一起管家，才十五岁就能把家里上上下下打点清爽。老太爷就是听了这个话，才将她娶进门的。如今我若强把连波说给霄儿，休说老大不会答应，就是在外头都说不过去，我死了，见了老太爷也交待不过去。”
吴嬷嬷急道：“这管家理事，姑娘是因着从前没学过才不会，若老太太教了，姑娘是聪明的，怎能不会呢？再说，若霄少爷自己愿意，大老爷难道也不允么？”
“霄儿自己？”颜氏眼神顿时一厉，“怎么，难道连波和霄儿已经——私相授受了？”
“不是不是！”吴嬷嬷摆手摇头，“姑娘是知礼的，怎会那般？老奴只是觉得，毕竟是同在一个屋檐下，低头不见抬头见的，若霄少爷自己……岂不是好呢？且老奴说句不该说的话，大老爷二老爷都不是老太太亲生，就是下头的哥儿姐儿们，跟老太太且隔着一层呢。四姑娘又是出了嫁的人，也就是波姐儿能留在老太太身边孝顺了。若是嫁在家里，不用远离，岂不四角俱全呢。”
颜氏不由得低头沉吟起来。吴嬷嬷这句话说进了她心里。吴若钊兄弟都不是她亲生，当初想着自己还能生儿子，对继子和庶子都不曾刻意笼络，后头眼见着生不下儿子了，继子也已长大，再亲近也来不及。及后娶了媳妇，虽则为着个孝字对自己都还恭敬，可是明里暗里，总是人心隔肚皮。现下乔连波来了，在身边问寒问暖十分体贴，若将来嫁了出去，又没个知冷知热的人了。
吴嬷嬷见颜氏心动，小心地道：“老奴也不是那等大胆的人，断不会教着姑娘做出什么不成体统的事。只是表兄妹之间总要见面的，所谓日久生情，他们小儿女，霄少爷又正年轻……”
“你不要说了。”颜氏摆了摆手，“今日这话断不许再对第二人说。此事——成不成全看他们的缘分。你也不许在连波面前提起一句，若