第6回、芝兰玉树
兰香殿近窗景处，置有一座小巧秀气的坐榻，莲花透彫，檀木生香，满室皆尽展皇家华贵风範。含香没有选择坐上那美人榻，反而踱步走向远一点的的桌几，几上应当有些物品，却空无一物，仿若在这华丽繁複间仍余有一丝留白，竟令她莫名心安。她是新进秀女，却无名分，居住如此华阁丽殿，虽不至于如坐针氊，也颇有些不自在。
金姑姑在殿门悄悄看望内室几眼，她在这后宫十数年，已在最尊贵的太后身边侍奉，见过的女子不知凡几。宫里最不缺美貌与才气的女子，能存活下来的靠的是心性与智慧。她看了看，心里有了计较，已知待会如何回稟太后。她略一整衣袖，挽着一长型木盒，笑颜而入。
「女君对兰香殿，可还满意？」
含香如何能回满不满意，只对着金姑姑行礼，轻声回道：「太过华丽，臣女着实不安。」
金姑姑侧身表示不敢受礼，礼数十足周全。听她如此直言，金姑姑笑得更是真诚了些。
「太后娘娘既如此安排，女君安心歇个几天便是。」她将长盒放在那空的矮几上，道：「太后口喻，请邵女君收下。」
含香正要跪下谢恩，金姑姑双手即向前虚扶。「太后说了，邵女君不必回礼，还请亲手开了此盒，奴婢好回去覆命。」
从盒子长度，她已知里面必是一座琴。果不其然，掀盖后便是一座沉黑古琴。将琴置于琴几上，手指温柔而细致的抚摸琴身，这是伏羲式琴，桐木为面、杉木为底，以鹿角霜为灰胎，蛇腹断纹。触摸到琴絃，她抬头看了金姑姑一眼，金姑姑颔首，道：「太后口喻，正是请女君试琴。」
试拨一至三絃，其音润透；再撩四至七絃，其音沉朗，犹如绕樑迴旋，竟是令熟捻抚琴的她也心神一蕩。她当即停手，收敛了一番心神才能说话。传世名琴有号锺、绕梁、焦尾等，习琴者当有所闻，可这琴音色如此绝美，却瞧不出是哪座名琴。
「如此神物，臣女……」
「此琴名为『海音』，乃太后娘娘珍藏爱物，这段时间还请女君午后闲暇时，便就此间抚琴一二。」金姑姑很是善体人意，又笑容可掬，「不瞒女君，咱们太后最爱琴音，但就不擅抚琴，此琴乃百年古琴，太后不忍不识之人蹧蹋，又不忍心海音沉寂。还望女君成全。」
海音。这名字似曾相识，她一时想不起来，暂且就放下了。只是这般的名琴，怎幺会闻所未闻？太后命她抚琴那着实还是抬举了她，哪称得上什幺成全，她又岂敢有二话，只能回：「太后言重了，臣女遵命。」
翌晨，向太后请安后太后留了早膳，过后她回到兰香殿。殿内物什齐全，琴棋书画皆有，她随手取了一本《春秋穀梁传》来翻阅，末时一过，竟有两个宫女进来请安，焚香摆琴，恭请她抚琴。
太后这是想听琴想得紧，还请宫女来督促了？含香无可奈何，就坐奏了一曲──
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「阳春白雪……你可听见？」
琴音引得甫走出长乐宫正殿的两个男子伫足。正确来说，应该是一个，另一个原来距他身后半步，因前面的他停下，他也就停下罢了。
「清新流畅，涤尘抒怀。好琴，好音。太后适才急急赶我二人出来，恐怕就为了赏这琴音吧。」说话的男子面目清俊，头戴玉冠，一袭上好素白宽袖狐皮袍，腰间别了一条华贵的玉带，但不尽显雍容，却是文质彬彬，「芝兰玉树」四个字堪可形之。
「如此琴艺，悠远绝俗，当是尔雅不群的君子。关卿，咱们瞧瞧太后的贵客去。」琴声隔了重重宫阙，若隐若现，更惹得他兴致勃勃，语毕便迈步前行，容不得后头的男子表态推拒。
循着琴声，走近那迴廊，即闻得杏花微香，待走近殿阁，琴音已渐歇。
含音抚琴一曲，正当起身。她虽奉命奏曲，但毕竟不是取悦权贵的乐伶，抚琴讲究心境气韵，当停即止，宫人自然不敢有异议。
「殿内何人奏琴，可否一见？」突然殿外传来儒雅的男声，语调不急不缓，十分有礼。琴几正在窗边，自殿门即可见到殿内的她，但含音乃是今届秀女，岂能随意面见外男，