季节早瞧不出什么生机。
马车从门洞内穿过，里面似乎就是另一个世界了，朱门绣户，画阁青楼，管弦丝竹奏于茶坊酒肆之间，新声巧笑回荡于大街小巷。
容萤很少来京城，南方和北方距离太远，除非遇上大事，逢上大日子，父亲一般不会带她北上。但无论在何处，城市的繁华与热闹总是一致的。
周朗今天换了套行头，一身军服，明光铠甲，走哪儿都会惹来路人频频回顾。
车子在宣德楼的右掖门下停住，禁卫压着刀上前询问：“站住！什么人？大内禁地不得擅闯！”
他勒马回复：“某是剑南道左将军周朗，奉旨护送南平郡主进宫。”
之前的圣旨是命宁王进京，他此番借故说是护送容萤，虽有点牵强，但也不算是假传圣旨。
那几名禁卫都愣了一下，相视对望了几眼，于是上前来查他腰牌。里里外外验了个遍，才拱手道：“周将军稍等片刻，容卑职前去通传。”
入宫的盘查颇为严格，折腾了一个时辰才得以放行。
车轮子吱呀作响，在冗长的宫墙下缓缓前进，内侍没有直接让她进大庆殿，而是领着容萤到御书房。原以为她皇爷爷疾病缠身，或许会在寝宫休息，不承想见到人之后，竟发现他的精神意外的好。
明德皇帝而今还不到五十，鬓边花白，眉宇间难以掩盖住那股帝王之气。他正拿了卷书，一眼望见她，胳膊就那么定定的僵在那儿。
“南平啊……”
明德皇帝颤着声音唤她，容萤跑过去扑到他怀里，爷孙俩一相见立时抱在一起失声痛哭。
说是痛哭，其实流泪最多的还是容萤，皇帝毕竟是经历过大风大浪的人，纵使难过也不过片刻功夫，但她必须哭出声来，必须哭得撕心裂肺，好让他心软。
人一旦心软，很多话就要好说得多了。
“好孩子，别哭了。”圣上泪眼婆娑，捧着她的脸拿龙袍给她擦泪水，“老三的事，朕都听说了……真是难为你，这一路上肯定受了不少委屈吧。”
容萤还在哭，望着他点头，那模样委实可怜。
“你能活着就是最大的幸事，伤心亦伤身，切莫太过难过。”皇帝耐着性子安抚她，“朕已经派人下去查，想必不日就能找出真凶，届时凌迟、车裂或是五马分尸，随你处置。”
容萤抽噎了一会儿，停下啜泣，低低道：“皇爷爷，萤萤知道这件事的主谋是谁。”
皇帝微微诧异，出声问：“是何人？”
她一字一顿，神情尤为阴冷：“四皇叔。”
*
今日天气不大好，即便是早上，御书房里的灯照样点得通明。
容萤冷着眼看那身蟒袍映入视线，端王的步子走得很稳，不疾不徐，姿态甚至还带着几分从容，举手投足间的淡定，看得她几乎恨到牙根里去。
他将衣袍一撩，说了句“儿臣叩见父皇”，双膝便跪到了地上。
明德皇帝眯眼瞧他，手指在扶手上轻叩了几下，“起来吧。”
端王这才起身，其间似是无意地抬了一下眸，看到容萤，他目光一顿，不免有些吃惊。
圣上坐直身子，打量他地神情悠悠问道：“你似乎见到南平很是惊讶？”
“儿臣失态了。”端王垂首而立，“只是此前曾听到些无中生有的谣言，虽知是外人的人胡言乱语，不过……见到萤萤，少不得还是有点意外。”
“哦……谣言。”明德皇帝意味不明地颔首，“宁王如今，是真的死了！”
他蓦地一怔，脚步不稳地往后退了两步，“父皇的意思是，皇兄他……”
从神态到语气，几乎找不出任何破绽，容萤握紧拳头，见他悲凉万分地抬袖拭泪，心中那口气越堵越厉害，恨不能亲手撕了他。
“不知皇兄是被何人所害？眼下可有眉目？若有儿臣帮的上忙的地方，儿臣定当全力以赴。”
皇帝并未言语，容萤却终于忍不住出声：“四皇叔何必假惺惺地猫哭耗子，是谁所为咱们心知肚明。你派人埋伏在驿站之中伺机动手，之后又一路赶尽杀绝，不就是为了灭口？眼下我是人证，到了皇爷爷跟前，还想怎么抵赖？”
刀尖