林勋在一处肉饼摊子前停下来，店家是个和蔼的老头，林勋随便点了两块肉饼，随口问道：“店家，近来米价如何？”
店家一边熟练地做着肉饼，一边说：“米价跟去年比没什么区别。不过客官一定要去叶氏米行买咧，那里的价格最实在公道！”
“嗯，不是说叶氏米行的叶夫人故意抬高收购的价格，让官府无粮可收么？怎么她家的价格反而还公道？”林勋接过第一块肉饼，随意地一边吃一边问道。
店家笑起来，脸上的褶子都深了几道：“客官有所不知。今年江南粮食歉收，黑心的官府居然压低米粮的收购价格，米农们是叫苦不跌啊！若不是叶夫人好心出手，很多人都要赔的血本无归了。您去近郊的田庄问问，米农都对她的善行交口称赞哩！只不知她跟官府作对，官府会不会惩治于她。”
林勋离开了卖肉饼的摊子，若有所思。他把透墨招到身边：“我不管你用什么办法，把这位叶夫人的住处找出来，我要会一会她。记住行事小心，别被她的人察觉。”
“小的明白。不过明日小的要先去渡头接叶大人和霍将军，他们传信来说明日便到。”
林勋点了下头，又自顾逛夜市去了。
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这一天风和日丽，宁溪和月三娘从渡船上下来，两人各自背着一个包裹，满载而归，两个护卫跟在她们身后，几个人有说有笑。忽然前面过来一队侍卫，领头的那个人看得宁溪一惊，急忙背过身去，装作询问卖鱼的小贩。
月三娘戴着帏帽倒是没什么要紧，看到那队人马过去以后，不由地想，那不是林勋身边的透墨么？
宁溪低着头往前疾走，生怕叫透墨发现，月三娘也不敢耽搁，追着她的脚步去了。
透墨心里总觉得异样，回头看了一眼，没发现异常，便又专心等人了。
又有一艘大船即将靠岸，其它小船纷纷避让。穿着寻常百姓服饰的叶季辰和霍然在船头朝透墨拼命挥手。
船靠岸之后，霍然扶着叶季辰从船上跳下来，两个人都面露喜色。回去的路上，叶季辰说：“王爷交代的事情，我们都办好了。果然他前脚刚走，那些官员的本来面目就露了出来。我们光暗访，就发现了不少端倪。”
“二位大人辛苦了。”透墨道。
叶季辰如今是燕王府的长史，虽未处庙堂之高，但跟着林勋反而有许多查办大案的机会。就拿这次南下视察运河来说，京里的户部工部，三司的官员林勋一个都没有带，反而带了他，可见器重。
霍然又长高了些，眉目也脱去了当年的稚嫩。他跟林瑾在三年前成婚，如今是燕王府的侍卫长，这次专门负责保护叶季辰的安危。他为人忠厚，最讲义气，跟透墨和叶季辰的关系都很好。
三个人说着话就到了林勋现在所住的扬州行宫，几年前这里曾被大火烧毁一座宫殿，如今业已经重新翻修。
行宫里有座长生殿，据说是整个行宫中存放古书最多的地方。林勋在殿里翻阅古书，听到门口的谈笑声，抬头看去，便见几个宫女似进来打扫。
宫女们看见林勋在此，纷纷吓了一跳，有人甚至打翻了手中的水桶，水淌了满地。她们跪在地上，诚惶诚恐地说：“奴婢不知王爷在此，请王爷恕罪。”
林勋捧着书，淡淡地说：“起来吧。”
那几个宫女怯怯地站起来，其中一个壮着胆子往前走了些，擦拭地上的水渍。林勋不经意间看了她一眼，顿时觉得心神俱震，几步走过去将她拉了起来。
这名宫女大概十五六岁的年纪，长得明眸皓齿，很是漂亮。尤其那双明净的眼睛，简直像极了……林勋盯着她的眼睛，手上的力道加重，几乎要捏碎那纤细的手臂。小宫女浑身都在发抖，轻轻地叫了声：“殿下……”
林勋缓缓地松开了她。像，但毕竟不是。画皮难画骨，就算是长得一模一样，却终究不是她。倘若是她站在面前，他也不知道自己会如何。大概会欢喜得不知如何是好？亦或是质问她为何要消失这么久？
终究是痴人说梦罢了。
“下去吧。”林勋转身，怅然地叹了一声，心口又隐隐作痛。
这时候透墨他们走进来，看着地上的狼藉，不知道发生了何事。