照顾好自己，好好照顾孩子，一定要平安。」
听他硬是不说要她等，她下定决心将来一定会去和他相会。
他为她盖好被。「别送我，我看妳睡了再走。」
听他要走了，她怎幺能睡？她恨不得多看他几眼。可她不睡，他走不了；他是逃回来的，她不能害他耽搁了回程。硬逼自己闭眼，她流着泪睡了。
卯时的打更声教她醒来，丈夫早已离开。
她起身抚着肚腹、失神呆坐，眼眶乾涩又痠疼。
「夫人，要侍候您起床开市吗？」门外传来刑婶的敲门声。
「好。」虽然一点上工的心情也没，但也许干活儿可以暂时让她忘记此刻为丈夫而起的揪心。下床去，她开门。「进来吧。」
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快午时了，倪记和平时一般，三妹在店头打盹儿，刑婶回奉宅做饭，刑叔打理倪记内外。
日阳射入，一男人背光的身影踏入倪记门槛，三妹扶着肚腹起身要招呼客人不可进到铺里。但一细瞧，腿差点软了，赶紧以手绢撢了椅面请人坐在工作檯旁的椅上。
「请上座，老爷；请待小女关上门再招呼您。」低头，她瞄到门外是丈夫的石姓同僚，回身向后头喊人。「刑叔，帮我把门关上三板，打烊了，没卖的你打包好，一半送去绣庄请云师傅分送给姊妹们，另一半拿去胡同发送给老人家和孩子们。」
「这幺早？」快手快脚，老刑照办。「可糕饼还剩不少。」
「不打紧，老爷的族兄来了，我们有事要谈。」交待老僕，她示意他动作快些。「另外，请云师傅下工了来家里晚膳。」
确定老僕担着竹篓出去了，她端来豆汁和相思包子。「请喝，皇上，没什幺好招待的，罪妇还是不太会泡茶。」恭恭敬敬的呈上后，她扶着肚子要跪下。
「坐着，小娘子。」
她一愣，将丈夫为她订做的木椅拖转了方向坐在对边。「谢万岁。」
「小娘子，妳怎幺还在这？」微服出巡，凤葳行至此顺便进来看看。
「皇上命罪妇看家，罪妇不敢擅离。」敛眼，她连偷看皇帝的脸色也不敢。
「妳不敢擅离，便要乐卿回来看妳？」
她一愣，一时没反应过来皇帝唤的是她丈夫的名，半晌才惊觉抬头。「没，罪妇不敢！请皇上明查。」
「不敢？那十天前深夜见妳的男人是谁？姘夫吗？」
「没！皇上！罪妇谨守贞洁，除了夫君外绝无他人……」猛地噤口，她差点被套出话了。皇帝怎知此事？难不成有大内密探在监视她及丈夫？
「小娘子，欺君之罪可诛连三族，妳要老实说。」
她惊吓的哑口模样，已是不打自招。
「小娘子，妳知吗？乐卿守在北疆数年，北方诸国来犯皆无功而返；他是名将，却不是忠臣。」
她不懂皇帝话中深意，本欲反驳丈夫「不是忠臣」之说，但随即注意到臣民不得顶撞天子，赶紧捂住嘴。
「乐卿是看在书卿的份上，才在朝堂任职。」低叹，凤葳邪气一笑。「乐卿的忠诚并不属朕。」
「皇上！」这下她可听懂了！帝王要构陷铁生，她赶紧为丈夫求情。「夫君对皇上赤胆忠心，天地可鉴！」丈夫为了主子一句话就抛妻离家，怎会不忠？
「是吗？乐卿可以为了书卿弃守边关，为了妳一夜白头，接二连三的欺瞒朕，妳还敢说他对朕忠心不二？」
她被一句话堵死，吓的被逼出眼泪，倒抽一口气差点要滑坐到地上。
「坐好，小娘子，不准在朕面前晕倒。」
她抖的牙打颤，不明白，死抓着木椅扶手端坐，泪水直掉的瞅着皇帝。「请、请皇上开恩，夫君是为了对二伯尽孝、对孩子关切，绝不是对您二心……求皇上开恩！」
「朕非昏君，岂不明事理？」微笑，凤葳反问。「朕只是在想，该怎幺得到乐卿的忠诚？」
她发颤，什幺都不敢答。皇帝只要一句话就能定丈夫生死，她绝对一字都不能说错，否则动辄得咎。
「小娘子，妳知令尊当年为何能夺得『香传千里』的御匾吗？」
「罪妇愚昧……」不懂皇帝为何天外飞来