莫名的热块霎时冲上铁生喉头，他本能欲反驳兄长，却若鱼刺鲠喉一字也吐不出。
「可以让我瞑目吗？」
对上兄长的平静，铁生咬牙，心口疼痛，起身牵住三妹的手。「我们出去谈谈。」
她不明所以却又似能体会他们手足间的默契，没多问便跟出去。
「捡儿。」来到游廊上，他捧住她的手，沙哑启口。「我之前说过，我不能给妳名份，因为我是钦命要犯，现在用的也是假身份。」
「欸。」情郎好似将做出极困难的决定，她耐心等着。
「但二哥快走了，我不想让他走的不安心，所以……妳可以嫁给我吗？」
她睁大眼，没料他会求亲。想方才金女的话，可见情郎曾私下和兄长谈及与她的未来，并非不负责任。
「没大媒大聘，也没席开百桌……只有天地为证、日月为媒，我们在兄长面前行个礼……若妳坚持，我也只能用假身份去县衙寄籍。」锁住她的视线，他诚挚恳求。「我不是好对象，一定得委屈妳……妳可愿意？」
她吶吶不能言，心口胀热，双腿发软。比起以往向她求亲的男人，他的年纪是大了点，出身又很不光采，但他取悦她、体贴她，认真工作、孝顺长上，坚毅又有原则，是个好男人。但若成为她的丈夫呢？
她一想，思绪又开始紊乱，赶紧打住。唉，他是不是好丈夫，何必想那幺多，试试不就成了？「行礼后，我得改称你为『夫君』吗？」
「可以。」紧张的一瞬也不瞬，他怕错失她非正面的反应。
深吸了一口气，她轻唤：「夫君。」
「捡儿……」
「夫君。」再唤一次，感觉还不错。她回握住他的大手，脸发热。「我们捡彼此回家吧。」
「捡儿！」煞不住眼眶热辣，他激动的抱住她，彷彿抱住未来人生的重心。「我会疼妳一辈子，生生世世不离不弃！」
「夫君，」脸发烫，她心发紧。由这拥抱，她切确感受到他对她的在意及诚意。「我们让二哥安心的走，彼此扶持，相守一生？」
「好。」放开她，他由挂在胸前的花布囊里取出金锁片。「我身上没啥好的，只有这个可以下订；现在我没玉镯也没环珮可以予妳订情，只能请妳收着它。明天亮，我再去打金铺订首饰。」
「不用，这就好了。」让他为她戴上，她摩挲它，仰望他。没想戴了十来年才离身的东西，现在又戴上身了，心口莫名热胀，好似理该如此。「我没好的可以回礼。」
「这个就够了。」将她的手牵来压在胸前的布囊，正好搁在他急速跳动的心口。
她对上他的眼，那目光真诚不伪，教她心头涨满羞怯与跃跃欲试。「夫君，我会一辈子跟随你，做个好妻子。」
铁生叹息，倾身亲吻她。「娘子，我也是，一生守护妳，做个好丈夫。」
闭上眼，她承接他的温柔与热情。
爹，女儿要嫁了，是您冥冥之中的护佑吧？他是好人，您会喜欢的。
＊＊＊
铁生牵三妹进房，见金女偎着云勇。
他们一齐来到蹋前报告好消息。「哥，以后得改叫她弟妹啦。」
金女笑了，泛泪对未来弟媳示意。「择期不如撞日，今晚行礼吧。」
「全凭二伯安排。」福了一福，三妹应承。虽然有些急迫，但也让她没时间后悔；成亲本就需要冲动，想多了会有变数。
听她改口，铁生心头震荡，紧握她的手，与她交换会心微笑。
「弟弟，去烧水，让弟妹洗浴。」交待幺弟厨房放了哪些食材可做喜宴菜，还有去换上新的鸳鸯被、枕套、喜烛、鞭炮、壮元红，金女都事先準备好了。「弟妹洗好了，你弄乾她的髮带过来，我要帮她打扮。最后你去洗乾净，把鬍剃了。」
「这？」为了掩饰逃亡身份而留的鬍真能剃掉？
「要当新郎官了，总不能邋遢。」指着衣箱，金女要三妹去打开。「里头有个红巾包袱，弟妹妳带进浴间用。」
铁生牵着三妹出去，烧水让她沐浴，心绪躁动的去準备新房。
她洗浴，羞又慌，心想今晚将为人妇，她不安害怕又带着一丝欢