五十一租屋老鸟摔一跤
头一次住到一栋那幺大的独栋房子，又跟那幺多人一起住，艾莉丝感到很新鲜。房子採楼中楼设计，楼下有超大电视跟超大冰箱，后头有一片后院，车库还有第二台冰箱，客厅如同所有美国独栋房子一样有壁炉，即使不会去使用也是个舒适的设计。除了客厅之外还有一个小客厅，里头放了一台年代古旧琴盖泛黄的白色钢琴。钢琴旁放了一颗大圣诞树，她从未住过这幺大的家，所以摆不下那幺大的圣诞树，一想到圣诞佳节时这将会被妆点地多美丽，就感到很期待。
她将行李辛苦地扛到二楼的房间，下来时见到了一名肥胖的黑人女孩在跟房东说话。
「阿卡莎（acacia）。」她向房东打招呼。
房东辛苦地摇摆着臃肿的肉躯转身，抹着血红口红的嘴唇绽开了大大的笑容，微微举起粗壮的手向她招手，「艾莉丝，我给妳介绍，旁边这位是佐菈（jayla）。佐菈，这是艾莉丝，刚到的新房客，同样住二楼。」
「佐菈妳好。」她谨慎地唸以免唸错，黑人的名字跟白人大相逕庭，对她而言不是很好记，房东的拉丁裔名字她也有同样的问题。
「艾莉丝，妳是日本人还是中国人啊？」
「台湾人喔。」
「妳的中文名字叫什幺？」
被外国人问习惯了，她便照惯例回答，然后对方会认真地唸个两次，最终表示投降。
「我很喜欢吃中国菜喔，中国菜好吃！」
她知道外国人喜欢的是中式快餐店那种配合美国人口味烹煮的 american-chinese food（美式中国菜），但她还是照惯例礼貌地笑笑。
「阿卡莎，萨莉（zari）说她晚上会到。」
房东向她介绍，「萨莉跟佐菈是高中同学，一起来唸布罗利州立大学，都是大一生。艾莉丝妳呢？」
她想起了当初自己去唸布罗利社区大学在坎特市的分部时，自己很怕其他人年纪比她低的情况，当时有不少人跟她一样是遭到退学，但这两个女孩都是货真价实的大一生，她想了想只好利用亚裔看起来不显老的优势，「我之前在社区大学唸书，转来这里唸大三。」
美国的学制可以让高中生在社区大学唸两年，大三再转入其他一般的四年制大学，如果在社区大学唸四年，只能拿到副学士学位（associate degree），要在四年制大学就读才能获颁一般的大学学士学位（bachelor degree）。
她这样的解释，将自己的年龄一口气降了三岁，强迫自己心安理得。
此时佐菈提到，「胡力安（julian）今天下班后才会搬来。艾莉丝，这也是我的高中同学，他在在大卖场打工，今天下班后妳才会见到他。」
听名字似乎是拉丁裔，她不禁想这屋檐下简直是共和国。
到了傍晚时，一名较瘦但也颇为肉感的黑人女性出现了，想必就是萨莉，但比起佐菈，萨莉不太搭理她。之后见到胡力安时，她想得没错，果然是拉丁裔，穿着走黑人嘻哈痞子风，要是她在路上遇到了可能会不敢看对方，但她发现他不太说话但态度和善，可见不能以貌取人。
他们三人彼此熟识，她跟他们没什幺话聊，只是专心地準备开学。阿卡莎是个热心的中年妇女，自愿载他们去上学。
在美国居住多年，从未与拉丁裔和黑人有过多少交情，顶多是以前一起上课的同学，课程结束后就不再联络，没能发展出任何友情。这两个种族在美国都是少数民族的大宗，不太跟其他民族交流。拉丁裔的朋友她高中时还有结交一些，几乎没有交情的就只有黑人。她自认没有任何种族歧视，就只是很难有交集。
相安无事的一週过去后，有天她忽然发现异状，皮夹里的钱似乎无故短少了。
开学时开销较大，她没有留意。她使用的是现金卡跟信用卡，但几乎都是领钱，皮夹没钱了才再领钱，她最近忽然觉得似乎很常领钱。出门在外她非常小心，背包不会离开视线範围，皮夹更是好好地藏在背包底部，压在一些杂物下，扒手要下手需要一点时间，因此她几乎可以确定是在家里被偷的。
她做了一个实验，她在皮夹内