商家军首先进攻是琵琶山和真武山,商家军攻城的经验有不少,但攻山的经验却不多,虽然曾在福建强攻过仙霞岭,但那一次进攻的规模并不大,而且清军的守军也并不多。在打南京时,守卫齐宝山的郝郊忠将阵地拱手让出来,因此没有进行攻山战,在南京城里到是攻过清凉山和小五台山,但那些都是城内的小山,其实也就是一个小土坡,真正的大规模攻山战斗,其实还是第一次。
同时清军在毎一个山头上都会派遣一部份士兵把守,多则千人,少则二三百人,尽管这样会造成清军向兵力分散,但因为山头太多,大大小小有二十多个,商家军也不可能一个一个慢慢进攻,而且只进攻一个山头的话,其他山头的清兵会向从四面八久商家军发动袭击,由于对地势不熟,商家军也无法伏击清军,因此也只能把兵力分散成以营团为单位,同时对四五个山头一起发动进攻。
尽管对强攻修好了防御工事的山头有思想准备,但战斗真的打起来之后,商家军的士兵才发现,困难远比自己想像中的大。虽然山地不像城墙那垂直,可以向上攀爬,但远比城墙高得多,而且山路十分陡峭,重中型火炮根本无法运上去,用霹雳火箭也因为以下攻上,躲程大打扣。因此火力支援也小多,只能靠战士们自己向上发动进攻。
而守在山上的清军准备了大量的石块和滚木,见商家军的士兵攻上来也像雨点一样的扔下来,商家军的士兵们也被砸得头破血流,筋断骨拆。因此在进攻的每一个山头,几乎都会遇到挫拆,既使就冲近了清军的阵地,但因为清军占有据高临下的优势,发动白刃战时也可以借助山势的冲力,将商家军的进攻打退,结果攻了一天的时间,竟煞连一个山头都沒有攻下来。而自己损失了近两千的兵力,另外还有一千多人受伤。
第二天各路商家军也改变了进攻的方法,不在是一味的强攻,有的带上小型火炮,肩扛式火箭筒,在冲到清军的阵地近前之后,冒着清军扔下的石块、滚木,向淸军的阵地展开进攻；也有的佯作进攻,其实是引诱清军向下扔石块、滚木,等清军扔得差不多了,才发动真正的进攻；或者是趁清军不备,突然发起猛攻,迫使清军杀出阵地,进行白刃战,而后续的部队也迅速的跟进,以人数的优势,围歼清军。
在改进了战术之后,啇家军的进攻果然收到了一些效果,终于攻上几个山头,但尽管如此,战斗也仍然进行得十分艰难,几乎毎一个山头,都要经过二三次进攻才能攻下来,而且清军在局部战场,甚致还发动了几次反击作战战,有一个山头曾反复易手三四次,才被商家军最终占领。
而在李定国的大营中,演试战斗进程的沙盘上,有的山头模型的表面因为反复换插旗帜标记,结果密密麻麻、尽是小眼,形如蜂窝一样。
战斗一直进行到第三天,商家军才攻下琵琶山和真武山的阵地,而这时还有凤凰山、羊祜山、虎头山、铁帽山、文笔峰等好几个山头都在清军的控制之中。但商家军的受伤加阵亡,战斗减员己经超过了五千。同时驻守襄阳的勒克德浑也向南山战场又派来三千援军,进一步增强剩下的几个山头的防御。
而这时在商家军的大营中,几名主将也在就是否重新考虑进攻襄阳的作战计划,在紧急讨论着。
第七军的军长何冲就认为,在清军在城外的山地防守过于严密,而商家军也缺少攻山的经验,这样与清军逐一争夺外围的山地,既消耗时间又损耗弹药和兵力,但不夺取城南诸山,就很难接近襄阳的城关,但在夺下山地之后,如果弹药和兵力消耗过大,攻城又不够了。因此建议让忠贞营来攻山,一面消耗清军的兵力,一面让现在的进攻部队休整一下,忠贞营投降了商家军之后,也该有所表现才对。
但李牟到不反对让忠贞营出战,但却反对把忠贞营当消耗品使用,因为忠贞营的战斗力和经验还不如商家军,让他们攻山,只能徒增伤亡,同时也不利于前期为了收降忠贞营所做的工作。不过李牟提出了另一个计划,还是出动忠贞营,但对城南诸山发动详攻,而将主攻的方向改在汉水北岸的樊城,等攻下了樊城之后,再由北面渡汉水进攻襄阳,这样就可以绕开城南的诸山了。
对李牟提出的这个建议,李定国到是有些动心,在目前的情况来说,这也不失为一个变通的方法。