赵国共有五个县，其中，柏人、中丘、襄国、易阳皆在邯郸北边。
荀贞来邯郸上任的时候，路经过这几个县，但只是走马观花，未曾深入调查，只对这几个县的地貌和民情有了一个大概的印象，了解不深，对这几个县吏员的能力尤其更不了解。
打仗也好，治理地方也好，靠的都是人。他这一次行县就准备把重点放在对这几个县吏员能力的考察、了解上，并且为了能更好地了解这几个县的吏员，他决定此次微服私行。
李博谏言他：“郡内不太平，前番方遇刺，君此行最好还是不要微服的好。”
较之当初在颍川时，荀贞从外在上看来似无多大变化，对待士子仍是尊敬有礼、对待下属仍是以恩义结之，依旧温文儒雅、克己待人，然而实际上经过这大半年的战场厮杀，别的不说，只他的胆勇和自信就远非昔日可比了。数州几个郡近百万的黄巾都被平定了，还会怕几个小小的刺客？他笑道：“前遇刺，吾破一股贼，今若再遇刺，当再破一股贼。”
话虽说得平淡，充满自信和豪气。
不过话说回来，虽然自信，他不是轻脱孟浪之人，对此次微服行县还是做了妥善的安排，不但带邯郸荣、荀攸两人同行，而且还决定带上典韦、原中卿、左伯侯。原中卿、左伯侯两人倒也罢了，匹夫之勇，典韦却乃是百人敌，一人足当百人。
有邯郸荣为乡导，有典韦从行侍卫，他们此行又不会去钻山沟，走的都是大道，不会遭遇大股的寇贼，顶多碰上些许劫道的蟊贼，安全自是无忧。
许仲、辛瑷、江禽、陈到等也想跟着荀贞去，护卫他。荀贞没允许，邯郸的城防、郡兵刚入手中，许仲等均是统兵的心腹将校，不可擅离，需得留下配合戏志才。
万事俱备，只欠东风。只等程嘉归来，即可出行。
却连着等了五天，不见程嘉回来。
程嘉走时说的是：少则三两天，多则四五日。这一去五天，不见归来。邯郸荣与他交好，不免就为之担心了。他对荀贞说道：“君昌一去五日不归，荣深为之忧。中尉，荣斗胆，请君遣些人去山中找找他吧！”
荀贞笑道：“君昌说：少则三两日，多则四五日。三两日也好，四五日也好，不过是个约数，再等他一天就是，何必着急遣人去寻呢？”
“不然，中尉有所不知，君昌是个言而有信的人，多年前他出外游学，走前对我说：‘三年后必归’，他走的那天是三月十二，果然到第三年的三月十二就回来了，守信至此！他这回去山中，说最多四五天回来，肯定就不会超出五天，如今已经五日了，他却仍旧没有归来！”
邯郸荣面带深忧。
守信，是儒家君子的美德，也是两汉游侠的美德。季布一诺，价值千金。先秦、秦汉之时有许多守信诺的故事，如尾生抱柱等等。荀贞倒是没有想到程嘉竟也是这样一个守信的人，出外游学三年，依照当今的惯例，京师、颍川、汝南、南阳这些人文荟萃、儒风醇厚的地方都是应该去的，足迹遍布几个州，少说也得上千里，可三年后却能如约而归，这很难得。
被邯郸荣这么一说，荀贞也有点为程嘉担忧了。程嘉虽然说他要去招降的那几个山中寇首是他的旧识，毕竟现在是“寇首”了，手下各有一帮贼寇，见面之后谁知道会发生什么事情？而且山中的寇贼很多，不止这几股，要是遇到别的寇贼就更不好说了；再且山中林木茂密，虎狼熊罴种种猛兽俱有，即便没碰上别的寇贼，要是碰上一群野狼或几头虎熊，也很不好说。
荀贞当即叫来戏志才、许仲，令他两人从郡兵和西乡轻侠里挑几个精明能干、勇武过人的马上出城去山中找程嘉。这一等，又是三天，派出去的人纷纷归来，却都没有能找到程嘉。
这天下午，最后一拨搜寻者归来，报与荀贞，仍然是一无所获。
荀贞嗟叹不已，心道：“唉，这程嘉怕是凶多吉少了。”
他与程嘉是初识，两人没甚感情，对此也只是惋惜而已，见邯郸荣哀戚悲伤地坐在席上，又想道：“不管怎么说，程嘉是邯郸荣推荐给我的，且，我也任他为我的中尉议曹掾了，他此去山中是为我而去的，而今生死不知，很可能已丧生贼手、或殒命虎吻，我不能不没有表示。”即作出戚