何曼、李大目这样的头领也不过都是些商贾、农夫的出身罢了。郡府里的诸吏多为衣冠子弟，平时哪里会对他们有了解？这要是放在往常，就算在路上碰见，郡府中的诸人也不会多看他们一眼的，——而就是这样他们看不上眼的人，如今把帝国搅了一个天翻地覆。
原盼打头，陈褒次之，刘邓殿后压阵，迎着渐亮的天色，一百余人络绎行往襄城县。
走了一截路后，陈褒觉得有点不对，转回头往诸人中看了看，恍然大悟，说道：“我说我怎么总觉得有点不对呢？原师，咱们是溃卒，行路的时候不该是这样！”
原盼闻言，也回头往后头的诸人中看了一眼，也发现了问题。
他带来的那五十个里中子弟倒也罢了，没有经过什么训练，走起路来散杂凌乱，可荀贞拨给他们的那百名宾客因为常年受荀贞操练之故，今又是“深入敌境”，将要承担“里应”的重任，精神难免高度集中，走起路来就排列得整整齐齐，或紧握矛、锄，或紧握刀柄，不时顾盼左右远近，一个个警惕性十足。
此时天色方亮，路上并无行人，道边的田野中也无人踪。
陈褒叫诸人停下，说道：“咱们是溃兵，行路时不能这么严整，得散乱起来！也不要警惕性十足。从现在开始，咱们就算进入了襄城县境内，襄城县内都是咱们的‘友军’，是一个安全的地方，你们都放松点，不要总握着刀剑矛戟，好像一有不对就要随时动手似的！”
刘邓从阵后赶上来，听了陈褒的话，也说道：“阿褒说的对！你们这副模样，任谁一看都知道必有问题！咱们又不是没与贼兵接过仗，贼兵乌合之众，行军打仗杂乱无章，你们这副模样和他们相差太远！别紧张，有什么可怕的？当日在阳翟城外，吾等从荀君几次横击贼阵，当时贼兵有十万之众，吾辈尚且来去自如，何况今日？这县内只有数千贼兵而已！以往荀君操练咱们，常说：打起精神。今天咱们装扮溃卒，我则有另一句话要说：放下精神！”
宾客们笑了起来，应道：“诺！”
原盼听他两人教宾客装溃卒，心道：“阿褒此人我早就知道，是个心细的人。刘邓此人，我此前在西乡时见的不多，只听说他勇不可当，却没料到也是一个粗中有细的人啊！这两天我从荀君在军中，观他帐中诸将，如乐进、辛瑷等人者各有所长，如许仲、江禽等人者更不必说，皆武勇之士，又如戏忠、荀攸，智谋迭出。凡兵乱之时，既是百姓受苦时，也是英雄建功立业时，能得这些人相助，足见荀君之长，他将来定能在平贼乱中成就一番大事，前程不可限量！”感叹不已，又想道，“荀君昔在西乡已有种种不凡！於今观之，其不凡处更胜往昔了。”
晨风清凉，拂面轻吹。
原盼等人或扛矛，或荷锄，散漫松杂地走在官道上。远望之，如一群从田间归家的农夫。
道路两边原本种植了成排的松柏树木，波才、何曼率部来后，将这些道边树砍伐了不少，用来制作兵器和攻城器械，使得先前“隐以金椎，树以青松”的美景不复再有。放眼四望，道路两边多是新被砍出的树桩，还有些被砍倒但大约不合用的树木，就被随意地被丢弃在路边，有的歪倒在路边的田野中，压在长出还没多高的青苗上边。
一路走来，路过了几个野亭、乡里。
几个野亭的亭舍中都是空空无人，有的大门被取走了，有的院墙被推塌了。从野亭外走过时，有两个亭舍的院中隐见血迹，其中一个还有几具伏尸，伏倒在一棵高大的槐树下。树上两只黑鸦，见他们走近，呱呱叫着振翅飞走了。
陈褒说道：“此必是贼兵起时，亭中吏卒反抗不成，反被杀戮。”
他现在虽然被荀贞任命为曲长，但本职仍是繁阳亭的亭长，路见亭中伏尸，不免有兔死狐悲之感。
几个野亭里都没有人，路过的几个乡里中也是空空荡荡，基本不见有人出入，偶然遇到一两个人，一瞧见他们这伙人，也都像见了鬼似的，忙不迭地奔逃回里中。原盼叹道：“以前我也来过襄城县，当时人烟茂集，路上尽是行人，乡亭内外不时有乡民出入，没想到於今却萧条破败成这个样子！唉，荀君说波才、何曼纵兵四掠，道上无人、乡里空荡、乡民见到吾等如见鬼怪，想必就是因此了！”