贞一路行去，收获了一路的敬服目光，留下了一路的啧啧钦佩之声。
昨夜的示恩，可以使铁官徒、奴中的桀骜之辈感念其好。
今早之示威，则能使铁官徒、奴中的奸猾之辈敬畏其权。
巡过乐进之营，乐进等诸吏把他们一行送到另一侧的营门。另一侧是许仲之营，亦早有骑士过去通知过了。和乐进一样，许仲也是全副披挂，带着本曲队率以上的军吏在营门拜迎。
如巡乐进营时，荀贞把先前做的一套重新再做一遍。
……
如果此时从远处的城头上望去，可见两面赤旗、二十余人在营中缓行，凡其经过处，新卒们如风吹草偃，拜倒一片。城头上也确实有几个人观望。
其中一人黑衣黑冠，颔蓄短须，乃是郭图。
郭图注目远观，望之良久，手扶城垛，嘿然叹道：“荀贞之实有将才！荀氏以儒传世，而今竟有此子！昨夜吾闻城中有人收买被褥，言是给将士用，此必他之所为；今早炊烟方起，他又威仪巡营。恩威并施，此将军练兵之道也。见微知著，五日后他南下，能否获胜虽非我所知，然以此观之，必不致落败。”
“这个荀家子有这么厉害么？”问话的是张直。
“君若不信，可拭目以待之。”
除了郭图、张直，边儿上还有费畅、王兰、杜佑等人。他们都是被荀贞昨夜遣人入城收买被褥的举动给惊动到了，因此今天一早就登城观营，想看看到底是怎么回事。
郡主簿王兰更是奉文太守之令前来观看的。听了郭图的话，王兰说道：“若果能如公则所言，荀掾此次南下肯定不会失利的话，府君今晚可以睡个好觉了！”
遣派荀贞率新卒南下，对文太守而言也是“不得已而为之”的。
文太守虽不知兵家事，但在听过郭图、钟繇等人的分析后，对“孤军出城”的危险性也不是不知，但为了减轻自己的罪责，他必须这样做，不得不这样做。
荀贞和新卒的生死，他不在乎，可万一荀贞全军覆灭，对阳翟的守卒之士气却会是一个强烈的打击，到的那时，波才万一再挟大胜之威，复又回师北上，如何敌之？对此，他也是很有压力的。因而，尽管波才已退，阳翟之围已解，他还是睡不好觉。
杜佑和荀贞的关系不错。他俩最早是在阳城相识的。在荀贞手刃了故铁官长沈驯后，杜佑作为郡贼曹掾，奉太守之令前去收拾残局。抄沈家时，杜佑中饱了不少私囊，也分给了荀贞一些。“一起分过赃”，也算是铁关系之一了，而且杜佑尽管有贪财的毛病，在人际交往上还是挺真诚的，也有胆气，又也是本郡名门士族的出身，这两年来一直与荀贞处得不错。
他远望营地，观荀贞巡营，看了会儿，说道：“唉，惜乎我家不在阳翟，要不然，我家中门下颇有勇武之士，倒是可以选拣些出来，付与贞之，壮其声威。”说到家里，他又叹了口气，扶墙举首，放目南望，忧心忡忡地说道，“贼兵乱起，隔绝交通，也不知我家中有没有遭贼。”
他家在定陵。定陵也是本郡在汝水以南的五县之一。定陵杜氏乃是当地大族，养了不少宾客、徒附。
王兰劝慰说道：“至今尚无定陵失陷的消息。荀掾不日即将提军南下，公则刚也说了，荀掾知兵，此去谅不致败。只要不败，有他这一支兵马在，波才就会有顾忌，有顾忌，就不能放手南掠，就来定能保全定陵诸县。”
“希望如此罢！”杜佑停了下，又说道，“贞之此行，若能救下汝南五县，可就真的是我杜氏、我五县百姓的恩人了。”
张直“哼”了声，说道：“说起选壮勇从荀家子南下，我倒是听说了一事。”
王兰问道：“何事？”
“昨天下午，我家的一个家奴在街上听说，辛家的那个玉郎，还有他从兄辛佐治，都有意选拣宾客、徒附，付与荀家子，从其南下呢！尤其那个玉郎，我听说他还打算亲自从之。”
玉郎，辛瑷。辛佐治，辛毗。
张直转对杜佑，皮笑肉不笑地说道：“所以说啊，杜君也不必可惜家不在阳翟，我阳翟不缺英雄之士！”他此话似赞，然说出来，诸人却皆听出来他是在嘲讽。
杜佑知张直与荀贞有仇，畏他从父中