来后，你拿着我的名剌去他们里中，造访一下他们的里长，告诉他：如果他管不好他里下的住民，我不介意替他管。”
“是。……，那几个少年都是一个里的人，冲我拔剑的小儿叫徐福，另外几个孺子叫徐禄、徐传、鲁彦、鲁豹、淳於恭。”
“淳於公？是故中常侍淳於登家的人么？”淳於氏也是阳翟的一个大族，族中在朝中有权名者，一个是淳於登，前年被时任司隶校尉的阳球杀了；一个是淳於琼，现在的官职也不低。
“小人问了，他说不是。”
“我见那个叫徐福的小儿竟敢在你马前拔剑，年纪虽小，胆子不小。”
一个轻侠说俏皮话：“可惜虽有胆，臂太短，不能将剑尽拔出。小夏，你说他叫徐福？‘福’字不适合他，不如给他改名为‘叕’。”叕者，短也。跟着荀贞去了一趟阳城，轻侠们学会了这个叕字。有人大笑：“叕儿。”有人干脆直接说：“短儿。”
荀贞也不由一笑，蓦然收住笑容：“徐福？”想起了一人，心道，“难道是他？他是阳翟人？”急回眼望，城墙渐远。
他点了两个轻侠的名字，令道：“你俩现在就去找那个叫徐福的小儿，把他带来见我。”
这两个轻侠茫然不知其意，应了声，转马要走。
荀贞又把他二人叫住，沉吟了下，想道：“那少年才十二三岁，即便真是那人，也还没长成。一个人的成才与天分有关，也与他的经历、接触的环境有关，江南为橘，江北为枳。文聘的成长轨迹已被我改变，日后成就已是难说。对这个人，不能再贸然地干预他的成长了。反正他就在阳翟，也逃不出我的视线，不如？”做出了决定，对这两个轻侠说道，“找着他后，不用带来见我了。你两人就跟着他，也别让他发现，看看他每日都做些什么。”
这两个轻侠面面相觑，这叫什么命令？一人问道：“每天看着他？”
“对。”
“不需要做别的？”
“什么也别做。”
“要是他再如今日？”
“只要不过分，也别管。”
荀贞心道：“我记得那人后来之所以改名，是因为杀人犯了法。犯法改名后，方才折节读书。事非经过不知悔，这一件杀人事应是他人生最大的转折点。”对这两个轻侠说道，“就算他杀人放火，你们也别管，只要提前报与我知即可。”
“是。”
荀贞命小任取出些钱，给这两个轻侠，交代说道：“你们想办法在那小儿的里外附近住下。记住，要把他看好了，不能把他看丢了。你两人若能办好此事，大功一件。”
“诺。”
虽不知荀贞用意，但荀贞御下素来奖罚分明，西乡别院的十三条院规里，不止有罚，也有奖，大功的奖励是很丰厚的。这两个轻侠闻得他说：若能办好此事，就是大功一件，不觉大喜，接令即去。
余下诸人里不少眼红的，这事儿也太好办了，一个孺子谁看不住？居然值一件大功。有的就想：“唉唉，荀君怎不叫我去呢？”
……
城外官道上人不多，诸人放开马速，驰行飞奔。日头渐烈，挥汗如雨。
荀贞看了一路的麦田。从阳翟到颍阴，几十里地，没有不干旱的。田地干裂，旱情严重。农人从井中、河里取的那点水，远远不够缓解灾情。忧心忡忡里，到了颍阴县外。
诸人欲将他送到家中。
他拒绝了，说道：“数十骑入城，动静太大，恐会惊扰县人。你们回西乡去罢。”吩咐许仲，“到西乡后，你把伯禽、阿邓、阿褒、季夏和文谦给我请过来。我有话对他们说。还有，把阿偃、小任也叫回来吧。”“季夏”，是江鹄的字。
许仲应诺，在城外与荀贞作别，带诸人回去西乡。荀贞只带了小夏，轻骑进城归家。
……
到了高阳里，先去拜见荀绲，把荀彧的信奉上。
荀绲详细地询问了他行县的经过，最后说道：“汝尚年轻，虽为督邮，赖我荀氏名耳。不可骄恣，要敏於事讷於言，爱惜羽毛。”
当天晚上，留他在家用饭。他的诸子荀衍、荀谌等列坐相陪。
饭后，谈起婚事。
荀绲