荀彧乃荀淑之孙，父辈八人号称“八龙”，其父荀绲任过济南相，两千石的高官，几个亲叔伯也或任过太守，或当过县令。荀攸的祖父荀昙是荀淑的兄子，曾任广陵太守，从祖父荀翌名列“八俊”，乃当时党人的领袖之一，也曾出任过沛国相、越巂太守，并参与过谋诛宦官这样的大事。如今颍阴荀氏在士林中之所以能有偌大的名望，大部分都是因此两支而来。而荀贞虽亦为荀氏族人，但只是个中家的出身，祖、父皆没有任过官职，今虽在乡中略有薄名，但也真的只是“薄”名而已，依然远不能与他们相比。
说起阴修之召，荀攸倒是想起一事，说道：“府君在私舍中召见了我们，并赐酒肉，在与文若昆仲和我说话的时候，曾问起咱们族中还有何俊秀。你猜我和文若怎么回答的？”
荀攸问这话时，脸上带笑，一双眼里净是笑意，荀贞略微猜出了几分，问道：“怎么答的？”
“我与文若异口同声。文若说的是：‘我有族兄荀贞之，十年不鸣，一鸣惊人’。我说的是：‘在下族父荀贞之，少年沉敏，我所不及’。”
荀贞尽管猜出了几分，但此时听荀攸说出后，还是忍不住“砰砰”心跳，他虽志不在出仕，但如果能得到阴修的赏识，对他聚众保命的大计却也会很有帮助。好在他城府深沉，脸上的表情纹丝不动，笑道：“文若有王佐才，公达十三岁即能识人之奸。我学无所成，人无所长，怎当得起你二人的赞许？”
荀攸问过荀贞“猜他和文若怎么回答的”后，眼睛连眨都不眨的，一直都在盯着荀贞的表情，见他毫无变化，不觉失笑，说道：“贞之，别的倒也罢了，但就你这沉静晏然的态度，好像听到什么、看到什么都不会惊奇，就算泰山崩了都不会变一下色似的，我真的是远远不如。”
“我这不是沉静晏然，我这是反应迟钝。”
荀攸哈哈大笑。
荀贞将文聘召过来，领着他们将后院也看过一遍，对荀攸说道：“寺舍简陋，招待像我这样的俗人尚可，招待如你这般的雅士便不成了。乡中虽小，却也有一两处景观可玩。离此二十里外，有一处竹林，溪水环绕，我听佐史们说颇是清雅，早就想去看看，只是一直不得闲暇。公达，你若有意，今天我就沾沾你的光，咱们去赏玩一下如何？”
荀攸自无不可。
去游玩不可无人伺候。唐儿想去，荀贞没答应，说：“天冷风寒，你就不要去了，免得再冻出病来。”文聘带的都是如董习这样的壮士，荀贞雅不欲令其行奴仆之事，便去前院叫了两个佐史，令备些果蔬，拿了好酒，又从后院的马厩中牵出坐骑，与荀攸等前去竹林。
这一去林中，见了两个人。一个是荀贞想见的，一个是荀贞不想见的。
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